要說清朝時期最能貪的人是誰，大家都會脫口而出：和珅。民間也一直流傳着“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說法，和珅到底貪了多少呢?官方的說法是把和珅所有的家產換算成白銀大概是11億兩。11億兩白銀是什麼概念呢?當時的清政府每年的國庫收入7000萬兩，11億兩相當於清朝政府15年的國庫收入。這11億兩能夠還清兩次鴉片戰爭、甲午中日戰爭和八國聯軍侵華戰爭的戰爭賠款。2001年4月，《亞洲華爾街日報》選出過去1000年來全球最富有的50人，和珅赫然在列。
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以上種種數據表明，和珅在清朝的貪污能力無出其右，即使放眼現在，也沒有哪個貪官所貪錢財能達到國家15年的財政收入。但是文章標題裏說了，清朝最能貪的人並不是和珅而是他的上司，那和珅的上司是誰呢?當然是乾隆啦!
有人可能不太理解，乾隆是皇帝，天下都是他的，他還用貪嗎?用!而且他貪的很多。雖然他是皇上，但是他並不能創造財富，他揮霍的錢財基本都是從國庫裏拿的。那國庫的錢是從哪兒來的呢?是通過各種稅收、罰款(抄沒家產)以及臣子們的孝敬而來的。
我們都知道乾隆是一個很能敗家的皇帝，因此國庫的錢經常不夠他揮霍。國庫的錢財來源就這麼幾個，稅收不能肆意增加容易引發下面的不滿，威脅自己的統治;抄家也不能總抄，畢竟當時像和珅這麼有錢的貪官還是很少的，人家沒犯罪也不能總捏造罪名;臣子們的孝敬更是一個沒譜兒的事兒。要想有錢花，只能增加收入來源，於是乾隆想了一招：議罪銀製度。議罪銀就是官員犯了罪，可以花錢免罪，根據所犯罪行的不同，所花的銀子也不同。
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有人可能會說，議罪銀是和珅提議的，肯定是和珅貪了大部分錢財。圖樣圖森破，乾隆作爲一國之君能自己跟下面的臣子說，“我缺錢了，你們多給我點錢，以後犯點罪什麼的，我就睜一隻眼閉一隻眼”諸如此類的話嗎?和珅之所以在乾隆當政的時候，混的如魚得水，深受乾隆喜歡，最大的一點就是他體恤領導，處處爲領導着想，這種有失身份的話當然得由下面的臣子先向皇上奏請，皇上表面上左右爲難一下，然後說一句：“人性本善，能夠通過罰錢的方式讓他們知錯就改，也是功德一件。”於是花錢免罪就徹底合法化了。議罪銀製度讓乾隆的錢包迅速鼓了起來，和珅也趁機在這過程中“喝了口湯”，撈了不少錢。
經常有人會問，和珅貪了那麼多錢，爲什麼乾隆皇帝不收拾他?首先，和珅會拍領導馬屁，拍馬屁是個學問不僅僅是說好話而已，這點各大相關影視劇都有類似體現，不在此贅述。其次，和珅深知領導的心思，及時爲領導解憂，缺錢了想個名目斂點錢財;在宮裏呆煩了想個名目出去玩耍一下。試問有哪些領導不喜歡這樣的手下?
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還有，作爲一國之君難道會不知道天天跟自己混在一起的大臣家裏有多少錢?就像議罪銀這項制度一樣，和珅貪污的大部分錢財都是乾隆默許的，自己吃肉了也得允許下面的人喝點湯吧，要不人家以後還能這麼死心塌地爲你服務嗎?所以，乾隆在位時從來沒有想過要收拾和珅，他認爲和珅沒有什麼過錯，相反他是一個非常稱心的手下(總幫你撈錢能不稱心嘛!)。
一朝天子一朝臣，雖然乾隆喜歡和珅，但是和珅的貪腐在乾隆的兒子嘉慶皇帝看來是罪不可恕的，於是在乾隆死後，嘉慶就第一時間收拾了和珅。
