對於萬曆二十一年(1593年)一月二十四日的碧蹄館會戰，明朝言官指着鼻子罵，說這一仗損兵折將，喪師辱國;日本的史學家也扯着嗓子嚷，說“戰國英雄”圍殲了大明“十萬鐵騎”。然而史實果真如此嗎?
戰鬥的前奏只有一個字—爽。本來，“倭酋”豐臣秀吉吹牛皮，一年滅朝鮮，三年滅明朝，五年征服世界。朝鮮人也不爭氣，被日軍砍得東倒西歪。誰知平壤會戰一聲炮響，大明虎師從天而降，於是，無數日軍沒了命。接着，東亞戰爭史上最奇特的一幕出現了，大明軍隊打到哪裏，哪裏的日軍就立刻撒丫子逃，甚至大明軍隊還沒到，日軍就已經沒了影，漫山遍野的朝鮮戰場，一個或者幾個明軍斬俘幾十甚至幾百日軍，是每天都會出現的場景。而且，追擊的明軍總數不到五萬，逃命的日軍總數不下20萬。
彼時明軍的統領是遼東提督李如鬆，在節節勝利的形勢面前，他得意揚揚地下令：全軍火速開進，快速追擊。直到1593年一月二十四日。
這天，起初的一切都很平常，明軍的大部隊越過“三八線”，渡過臨津江，分路追擊斬殺逃命的日軍，並且向着一個大目標—收復王京(今首爾)挺進。那裏有日軍殘存的五萬部隊，把他們趕盡殺絕，是所向披靡的李如鬆及數萬明軍共同的夢想。
可滿懷夢想的他們忽略了一件事：明軍突進過快，糧食彈藥供應不上不說，朝鮮地區窮得掉渣，連戰馬的草料都無法保證，長久下去，彈盡糧絕的明軍很可能不戰自潰。對此，李如鬆應對明確：速戰速決。
兔子急了還會咬人，更何況是被逼到死亡邊緣的日軍。於是，在王京城下，日軍瞪起血紅的眼睛，默默地刨陷阱，等着追擊上來的明軍摔慘，然後好撲上來咬一口。明軍很快就接到了觀察哨報告，說臨津江南發現數千日軍散兵，正愁撈不到仗打的將士們興奮了，先鋒查大受火速出擊。第二天，苦苦等待戰報的李如鬆得到了他期待已久的消息—殲敵600，敵大潰，查大受正火速向王京開進。
春風得意的李如鬆立即做出了判斷：日軍徹底崩潰了，收復王京，將兵不血刃……於是，2000騎兵跟着李如鬆，沿臨津江向王京進發，一路上到處是倒斃的日軍屍首。走到距離王京90裏的馬山館時，李如鬆的戰馬長嘶一聲，奮起前蹄，險些將他顛下馬來。
李如鬆想起了平壤戰役時也是戰馬突然長嘶，奮起前蹄，然後，一顆日軍的火槍子彈擦着他的頭皮飛了過去……稍作思慮的李如鬆轉過頭，對副將楊元下了一道命令：“我帶1000人先行，你隨後跟進。”
彼時，距離李如鬆30裏的碧蹄館，一場地獄般的苦戰正在進行。查大受打瘋了，沿臨津江狂奔，一路追一路打，卻見日軍越打越多，殺到碧蹄館才發現，這是四萬名全副武裝、恭候已久的日軍主力。
兵力處於嚴重劣勢且彈藥給養嚴重不足的3000明軍，冷靜地結陣、佈防，密集的戰車環繞成工事，冰冷的佛朗機炮口指向敵人的前沿。激烈的戰鬥持續了一天一夜，佔據地利優勢和兵力絕對優勢的兩萬日軍，竟然死活衝不開明軍的防禦，於是日軍總司令決定拼消耗。
突然，一支明軍騎兵衝開日軍的外圍包圍圈，殺了進來。查大受定睛一看，衝進來的是李如鬆，外帶他的1000近衛騎兵。接着，李如鬆鋼刀出鞘，發佈了一條讓戰場上所有人瞠目結舌的命令：全軍準備，向敵人發起反衝鋒!
很快，李如鬆找到了日軍的薄弱環節—左翼，重拳狠狠地打下去，日軍登時陣腳鬆動，死傷無數。趁此機會，4000明軍騎兵輪流衝鋒，交替掩護，終於在密密麻麻的包圍圈中撕開了一個求生的口子。一路衝殺間，明軍成功集結到了碧蹄館北的惠陰嶺，這是突圍道路的最後一道關口，衝過去，就可全身而退。可這也是一片險地，兩面是山谷，中間是稻田，騎兵的速度優勢根本無從發揮，可就在這時，日軍從側後殺來，斷掉了退路……而面前，日本三路大軍正圍逼過來。由此，造成了李如鬆後來寫給萬曆皇帝報告裏的一句動人心魄的情景：“圍匝數重。”
可“圍匝數重”還是給打了回來，最驚險的一刻，一位日軍將軍揮刀直襲李如鬆，幸好李如鬆的弟弟眼疾手快，將其一箭射殺。大難不死的明軍精神大振，奮勇抵抗，日軍的衝鋒終於又被打了回來。攻擊受挫不說，幾個日軍將領紛紛表示傷亡慘重，要求退出戰鬥。
日軍攻不進，明軍衝不出，戰爭再次陷入僵局。就在這時，外圍喊殺聲大起，楊元率援兵到了，日軍瞬間崩潰，爭相逃命。
16世紀中日之間最大規模的野戰落下帷幕，之後，日軍落下了嚴重的“心理陰影”，畏懼明軍如虎。不久後，明軍兵臨王京城下，12萬日軍面對四萬明軍，竟如縮頭烏龜般不敢出戰，最終不戰而逃，明軍兵不血刃收復王京。朝鮮戰爭第一階段就此結束。
戰爭結束了，口水卻沒完，遍查當時明朝言官的奏摺，大罵此戰的大有人在，甚至有人張口就說此戰明軍傷亡數萬。日本的某些歷史學家更是敢吹，明明是幾萬人被幾千人打跑，卻信口開河把中國的參戰人數說成十萬人。
於是，誤解、歪曲、吹牛，凝成了今天史書上的“碧蹄館之敗”。
