在中國古代歷史上，有很多人物幾乎是被打上了固定的標籤，怎麼撕都撕不掉。比如三國時期，劉備愛哭，阿斗扶不起，周瑜很小氣等等。而在春秋戰國時期，趙括同樣被打上了“紙上談兵”的標籤。並且，因爲長平之戰的重要歷史意義，趙括不僅成爲了趙國的罪人，也淪爲白起成神的背景。那麼，趙括真的是“紙上談兵”嗎?
首先，戰國時期還沒有紙，紙上談兵的說法，自然是後人而不是當時人們對趙括的評價。而對於趙括來說，因爲出身于軍事世家，父親趙奢是和廉頗等人並列的山東六國的八大名將。正常來說，趙括可能沒有經過戰場的磨鍊，但是，趙括的軍事理論知識在當時絕對是一流的。在這裏，說趙括軍事理論一流絕非貶義。在筆者看來，軍事理論一流不一定成爲名將。但是，如果連一些理論知識都搞不懂，那麼連紙上談兵的資格都算不上。
其次，回到長平之戰。首先需要明確的是，在長平之戰之前，秦國和趙國是當時並列的兩個超級大國，誰也沒有絕對的把握戰勝對方。在長平之戰剛剛開始的時候，看似廉頗的堅守不出抵禦了秦國的進攻勢頭。但是，根據趙國的經濟實力和糧食供應能力來說，堅守不出似乎不是長久之計，也即會讓趙國軍隊陷入到慢性死亡中。當然，如果有其他五國對趙國進行糧食援助或者參加到長平之戰的話，或許能改變戰局。
進一步來說，正是廉頗的堅守不出，無法發揮趙國軍隊的野戰和進攻優勢。衆所周知，在趙武靈王胡服騎射後，趙國就組建了一支強大的騎兵。而騎兵主要是用來野戰和突襲的，倘若用騎兵來防守，那顯然是最大的浪費。當然，對於廉頗來說，本來也知道長久堅守不是一個辦法。但是，其主要目的還是希望通過短期的堅守，來讓秦軍知難而退。不過，沒有想到的是，秦國國君大範圍的徵兵和運送糧食，讓這場仗一打就是幾年。
由此，趙國決策層也是沒有辦法，拖下去也是慢性死亡。於是，將廉頗換下來，通過趙括來和白起決一死戰。可以這麼說，這個方法雖然非常冒險，但是，在當時的歷史環境下，已經是最體面的選擇了。至於趙括的領軍表現，從結果上來看，重創秦國大軍，造成了大約二三十萬秦軍的陣亡。並且，在趙國軍隊被斷糧的46天裏，趙括的統率的趙軍沒有發生動亂和崩潰，這至少表明趙括不僅理論上有一套，實際作戰也是可以壓得住場面的。
最後，趙括在萬般無奈的形勢下，選擇親自帶兵衝破秦國軍隊的封鎖，其勇氣更不是一個書生可以做出的舉動。總的來說，考慮到秦國和趙國的國力，尤其是糧食供應問題和其他五國的態勢，趙國的失敗在所難免。而即便將白起和趙括互換，也不可能改變長平之戰的結果。
