畢沅(1730——1797年)，字纕蘅，江南鎮洋人，是乾隆十八年(1753年)的舉人。可能是人比較聰明能幹，中舉之後就被朝廷授內閣中書職，充軍機處章京，雖然品級不高，但卻入值機要，能有機會在中樞重臣甚至皇帝面前“刷臉”了。
(畢沅)
畢沅得中狀元的過程堪稱戲劇化，在其中舉七年後，即乾隆二十五年(1760年)，畢沅參加完會試，準備進行殿試，爭奪進士身份。第二天殿試，畢沅做事謹慎，頭天晚上還在值班，埋頭整理公務，處理的是關於新疆屯田的奏摺。我們知道，八股取士大多在考取功名比較低的階段，而到了殿試就不只是八股那麼簡單了，皇帝親自命題，有很多考實務策、真本事的題目。誰知畢沅“人品爆發”，殿試題目就是關於屯田的，畢沅一下子得中一甲第一名——狀元!畢沅算是嚐到了好好工作的甜頭了。
在中央工作了六年後，乾隆三十一年(1766年)，畢沅外放甘肅鞏秦階道，跟從總督明山出關勘屯田，後又調安肅道，開始了主政地方的政治生涯。後來又歷任陝西按察使、河南巡撫、湖廣總督等職。最終，嘉慶二年(1797年)，其在湖廣總督任上鎮撫白蓮教起義時去世。
(嘉慶)
畢沅並非書呆子，處理實務很有一套。當時清朝發動金川戰役，讓畢沅督辦糧餉，史稱“軍無匱”，後勤保障做得很好。賑濟災情，則“全活甚衆”。畢沅難得還是學者型官僚，主持編纂《續資治通鑑》二百二十卷，但工程浩大，未及完成，畢即慘遭抄家。但圍繞在其身邊的也都是當世的大學問家，如章學誠、孫星衍、汪中、段玉裁等。
(《續資治通鑑》)
那麼問題來了，這麼多文人，這麼浩大的工程，畢沅拿什麼來養?這也暴露了畢沅一生最受詬病的一點，也導致其最終被抄家，畢沅是能吏，但官聲不佳，並有“貪墨”行爲。乾隆五十五年，和珅四十壽辰，“自宰相而下皆有幣帛賀之”，畢沅賦詩、贈禮爲之賀，與和珅交往過從，可見其政治操守並不突出。有清人筆記記載，畢沅湖廣總督任內，與湖北巡撫福寧，湖北布政使陳淮，三人聯合，索斂民財。有民諺：“畢如蝙蝠，身不動搖，惟吸所過蟲蟻;福如狼虎，雖人不免;陳如鼠蠹，鑽穴蝕物，人不知之。”嘉慶二年(1797年)畢沅死時，獲贈太子太保，但並未賜予諡號，這是一個危險信號，可見官方對其也並不滿意。嘉慶四年(1799年)，嘉慶皇帝以其未能處理好白蓮教起義，濫用軍需帑項等事，“奪世職，籍其家”。畢沅的功名業績最終毀於一旦。
