在《你知道清朝“八大總督”是哪8個嗎?誰的地位最高?》一文中，我們提到了清朝八大總督，他們分別是：直隸總督、兩江總督、兩廣總督、兩湖/湖廣總督、閩浙總督、四川總督、陝甘總督、雲貴總督。
和排名最末的雲貴總督一樣，排名倒數第二的陝甘總督在清朝的八大總督當中也沒有什麼存在感。
需要聲明一點兒，我說的是從乾隆以後、成爲定製的清朝八大總督當中，陝甘總督沒有存在感。
在清朝初期，陝甘總督的存在感還是比較強的，但是那時候清朝的總督數和管轄範圍還不固定。因此，在清朝前期，管轄陝西的總督設置變化極爲頻繁，比如戰功赫赫的清朝名將年羹堯的稱謂就是川陝總督而不是陝甘總督。
如果把年羹堯算上，那名氣最大、地位最高的“陝甘總督”(當然這個陝甘總督得加引號)應該就是年羹堯了。但是，咱們今天要討論的是在清朝總督數和管轄範圍固定以後、也就是形成常制的“八大總督”當中歷任陝甘總督誰的名氣最大、地位最高。
清朝八大總督成爲常制後，陝甘總督的正式官銜是“總督陝甘等處地方提督軍務、糧餉、管理茶馬兼巡撫事”，駐地在西安、蘭州府，總管陝西、甘肅和伊犁三省的軍民政務。
雖然同屬封疆大吏，但是由於地處偏遠，陝甘總督的地位一直很低，只比排名最末的雲貴總督稍強。因此，陝甘總督一直沒有什麼存在感。
但是，有一個人的出現，卻將陝甘總督的地位提高到了無以復加的地步。這個人就是晚清“中興四大名臣”之一、著名軍事家、民族英雄——左宗棠!
事實上，乾隆以後，擔任過陝甘總督的名人也有不少(比如劉統勳、林則徐)，但是這些人擔任陝甘總督時，陝甘總督的地位並沒有提高，依然一直保持倒數。不過，左宗棠擔任陝甘總督後，陝甘總督地位就一下子躍升到了第三位，僅次於權力最高的直隸總督和財大氣粗的兩江總督。
那麼，爲什麼左宗棠擔任陝甘總督時能有如此高的地位呢?這主要源於清朝當時的政治、軍事需要。接下來，我們就講一講事情的原委。
左宗棠善於用兵，是晚清時期不可多得的一位軍事人才，有“今亮”之稱。
1850年，著名禁菸大臣、民族英雄、時任雲貴總督林則徐借返鄉之機在長沙舟中與左宗棠徹夜暢談，史稱“湘江夜話”。當時，屢次科場失意的左宗棠還是一位教書先生、尚未踏入仕途，但是他卻得到了賀長齡、賀熙齡兄弟二人，兩江總督陶澍以及湘軍重要首領、晚清“中興四大名臣”之一的胡林翼等人的賞識和推薦。
經過這次長談，林則徐驚訝地發現：眼前這位叫左宗棠的後生關於西北軍政的見解與他不謀而合。林則徐認定將來“西定新疆”的重任一定非左宗棠莫屬，於是將自己在新疆整理的寶貴資料全部交給左宗棠。
林則徐非常愛惜人才，一心想把左宗棠培養成自己的“接班人”。爲了早日幫助左宗棠踏入仕途、建功立業，林則徐後來多次與人談起這次會見，極力稱讚左宗棠是“非凡之才”、“絕世奇才”。1850年11月，林則徐臨終前仍不忘命次子林聰彝代寫遺疏，推薦左宗棠人才難得。
1850年11月22日，林則徐在廣東逝世。聞此噩耗的左宗棠失聲痛哭、流淚撰寫了一副輓聯：“附公者不皆君子，間公者必是小人。憂國如家，二百餘年遺澤在;廟堂倚之爲長城，草野望之若時雨。出師未捷，八千里路大星頹。”
1852年，太平軍圍攻長沙，省城告急，左宗棠的機會終於來了。
在郭嵩燾等人的勸勉下，左宗棠應湖南巡撫張亮基之聘出山，正式投入到了保衛清朝江山的陣營。此後，左宗棠焦思竭慮、日夜策劃，使湖南的軍政形勢轉危爲安。
後來，左宗棠出佐湘幕展露崢嶸，引起了朝野關注，以致於時人有“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”這樣高的評價。如此一來，一些高官顯貴紛紛在道光皇帝面前競相舉薦左宗棠，爲左宗棠日後升遷奠定了基礎。
1860年，太平軍攻破江南大營。左宗棠奉命隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務，並在湖南招募5000人，組成“楚軍”，赴江西、安徽與太平軍作戰。一年後，曾國藩正式向朝廷舉薦左宗棠，建議讓左宗棠出任浙江巡撫。
1862年1月，太平軍攻克杭州。清廷正式補授左宗棠爲浙江巡撫，命其督辦浙江軍務。這之後，左宗棠從浙東殺入，在“常捷軍”、“常安軍”、“定勝軍”的配合下，先後攻陷金華、紹興等地，並因功榮升閩浙總督。
1864年3月，左宗棠一舉收復杭州、克定湖州，順利控制了浙江全境。之後，左宗棠奉命南下，入江西、福建等地追擊太平軍李世賢、汪海洋部，最終於1866年2月在閩南徹底剿清了洪楊之亂。
後來，左宗棠就是在平定洪楊之亂後，從閩浙總督任上調任陝甘總督的。相較其他總督職務調動而言，左宗棠此次調任既不屬於升職、也不是降職。清廷這次調左宗棠擔任陝甘總督是因爲陝甘地區的回民趁太平天國和捻軍進入陝西的機會發動了叛亂，但是時任陝甘總督楊嶽斌無法控制住局勢;而左宗棠此前在平定洪楊之亂的過程中展示了自己的出衆能力，於是清廷決定讓左宗棠擔任陝甘總督，負責剿捻匪、平回亂。
最終，左宗棠用了7年時間，徹底平定了陝甘回亂。正是因爲左宗棠功勳卓著，所以陝甘總督在清朝八大總督中的地位才一下子躍居到第3位，僅次於直隸總督和兩江總督。
順便補充一下，左宗棠後來還繼承林則徐遺願，擡棺出征，僅用1年半時間就從沙俄手裏收復了新疆，真正成爲了林則徐的接班人，成爲了真正的民族英雄!
