看崇禎朝的歷史，最繞不過的一個話題人物就是楊嗣昌，他是湖南常德人，中國明末重臣。
很多人說楊嗣昌是一個誤國誤民的權奸，楊嗣昌是很囂張，罵他的口水，如滔滔江水，延綿不絕，然而無論怎麼彈劾，就是不倒。就算他明明幹錯了事，卻依然支持他，哪怕打了敗仗，別人都受處分，他還能升官。也有很多人認爲楊嗣昌是崇禎年間唯一能拯救危局的人，如果當時還有一個人能拯救危局，那麼這個人只可能是楊嗣昌。
楊嗣昌才華橫溢，機敏便捷，對歷史掌故瞭如指掌，又一向工於筆札，富有辯才。楊嗣昌所闡明的攘外必先安內的方針，提出了“四正六隅十面張網”的方針，向皇帝保證：下三個月死功夫，了結十年不結之局。朱由檢激動得拍案叫絕，嘆道：悔恨用你太晚了！
那麼，他的四正六隅十面張網究竟是什麼意思呢？
所謂四正，就是陝西、河南、湖廣、鳳陽四個正面戰場，這四個地方的巡撫，以圍剿爲主以防禦爲輔。所謂六隅，就是延綏、山西、山東、應天、江西、四川六個側面戰場，這六個地方的巡撫，以防禦爲主以圍剿爲輔。把四正與六隅加起來，十個羅網，所以叫做十面張網。假如流寇在陝西，那麼陝西、四川、湖廣、河南、延綏、山西的巡撫必須共同張網，六面合圍，總理入關和總督聯合圍剿；假如流寇在河南，那麼湖廣、鳳陽、應天、山西、山東、河南的巡撫必須共同張網，六面合圍，總督出關和總理聯合圍剿；假如流寇在湖廣，那麼河南、陝西、四川、應天、鳳陽、江西的巡撫必須共同張網，六面合圍，總督、總理都前往湖廣聯合圍剿。總之，總督、總理是隨敵剿殺，各地巡撫是四面合圍，不論主戰場在哪裏，都要圍成一個羅網，這就是十面張網的意圖
崇禎十三年（1640）十二月，被“十面張網”圍得筋疲力盡的張獻忠偷偷進入湖廣，得知消息的楊嗣昌心急火燎地往回趕，趕到半路，消息出來，出事了，襄陽被攻陷，襄王被殺。
朱翊銘，襄王，萬曆皇帝的名字，是朱翊鈞，光看名字就知道，他跟萬曆兄是同輩的，換句話說，他算是崇禎皇帝的爺爺。但這位仁兄實在沒有骨氣，明明是皇帝的爺爺，見到了張獻忠，竟然大喊：千歲爺爺饒命。在殺死襄王的時，張獻忠說：如果沒有你的腦袋，楊嗣昌是死不了的。
當他得知襄王被殺時，他非常愧疚，愧疚於自己沒有能夠盡到責任，沒有能夠報答一個知己的信任。一個身患重病的人，是經不起歉疚的，所以幾天之後，他就死了，病重而亡。
楊嗣昌死了，崇禎很悲痛，連他爺爺輩的親戚（襄王）死了，他都沒這麼悲痛，非但沒追究責任，還追認了一品頭銜，撫卹金養老金，一個都沒少。 他終究沒能完成自己的承諾，他做得或許不夠好，卻已足夠多。
