范蠡爲了越王勾踐能復國雪恥，便利用吳王夫差好美色的弱點，提出一計——美人計，利用美人消磨吳王夫差的鬥志，使其荒廢朝政。遂范蠡便被委以在全國找尋美女的任務與西施相識，還對西施進行長達兩年的培訓，讓她進宮中勾引夫差。於是范蠡和西施在這段相處的時間內兩人互生情愫。
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雖情投意合，但礙於國家興亡，范蠡和西施並不能在一起，有着絕世容顏的西施學習了舞蹈等才藝練好形體便被送進宮中給夫差，夫差見她十分高興，對西施十分寵愛，不僅給她修建了宮殿，還爲兩人能飲酒作樂，特地修建姑蘇臺。且說夫差不抵西施魅力，漸荒廢朝政，最後國破家亡，性命不保。
在西施爲夫差美人時，兩人只能相見卻不能相訴情感，甚是悲情。而關於他兩之後的結局也是難以表明，有傳說西施愛上了夫差，在夫差身亡時便以死殉葬;也有說西施被夫差的妻子得知陰謀被其殺死;也有是夫差死後，范蠡帶走西施，兩人過着泛舟湖上的隱居生活，甚是甜蜜。
對於這種未知的謎題，我們更願意去相信最後一種結果，兩人相愛雙宿雙棲，過着悠閒而美好的生活，而現如今范蠡湖中也有他們二人的雕像，是世人祭奠他們偉大的愛情故事而築。
范蠡的妻子
范蠡的妻子並不是西施，雖范蠡與西施的愛情故事爲家戶喻曉之事，但這終究是世人爲圓才子佳人所道出的傳說，歷史上並沒有相關記載。而也正是因爲歷史資料關於范蠡的妻子姓甚名誰也沒有一點筆墨方引得大家得出范蠡與西施的美好愛情。
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我們熟知的范蠡與西施相戀是在范蠡爲越王勾踐尋找一個絕色美人獻給吳王夫差，擾亂其心智。而范蠡提出這個美人計也變成了這個美人計的實施者，遂在全國尋找美人，於是找到了西施，這個衆人爲其美貌傾倒的女子。
在日夜相處中，范蠡與西施互生情愫，甚是曖昧，但彼此又深知肩上擔負的復國之責，並不能互相傾訴情意，之後兩人忍辱負重完成自己該盡的職責，各爲一方。而後人則爲他們的美好愛情寫下了這樣的結局，逢吳國亡，范蠡則帶着西施隱居於湖畔。
但是歷史上關於他兩的記載，卻找不到兩人相識相愛的證據，他們兩個的家鄉相隔甚遠，且兩人在年輕時都沒有離開過家鄉，故兩人不能相識。而關於是誰將西施送給吳王的，有資料說是文種，也有是范蠡，但沒有確定的說法，故國難當頭，范蠡怎會與一個只有一面之緣的女子相愛。
而且在《史記》中寥寥幾筆關於范蠡妻子的記載，便是說其妻爲范蠡生下了三個兒子，在范蠡要離開越國的時候，越王還曾要挾殺了他家人。而且范蠡的大兒子是跟隨范蠡發家致富的，那麼在此之前西施一直在吳王身邊，怎會爲范蠡誕下兒子呢。
故范蠡的妻子絕不可能是西施，而范蠡和西施的美好愛情大部分是後人杜撰的，卻給美人西施和才子范蠡添上美好傳說。
范蠡兒子
歷史上關於范蠡的兒子並沒有過多的記載，在司馬遷的《史記》中記載的是范蠡一共有三個兒子，並沒有記載其姓名，可以知道的是在范蠡發家致富之前，大兒子便出生了，范蠡是帶着他大兒子一起勞作便富有的，而他的小兒子則是在范蠡定居定陶後出生的，可謂是含着金鑰匙出生的少爺，不知錢財的來之不易。
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《史記》中記載了范蠡“知子莫若父”的故事，是范蠡的次子在楚國因殺人罪被抓起來，范蠡知道殺人償命之說，但認爲家有千金的孩子不該在大庭廣衆下被處死，遂讓其小兒子前往探視。
這時范蠡的大兒子聽到此事，覺得很生氣，自己作爲家中的長子，弟弟出事理應大哥出馬，怎會讓小弟去辦事呢，便要求自己去辦。但是范蠡不肯，於是覺得委屈的范蠡長子，認爲其父不信任他，便以死相挾，加上其妻相勸，無奈之下范蠡只得允諾。
於是在長子出門之前，范蠡讓他帶着數萬黃金前去楚國，且提前以書信交代楚國好友莊先生，囑咐其長子不可忤逆莊先生的意見。於是范蠡長子出門之前私自帶着其餘黃金出發了，到了莊先生那裏，將黃金給他。
莊先生爲謙遜貧困之人，但非貪財之輩，暫收下黃金只是爲了讓其信任他會辦好此事，於是在楚王面前多言幾句使其大赦天下。當時范蠡長子未聽莊先生建議回去，而是滯留楚地，爲了多一重救出弟弟額保障，黃金贈與當地王貴。
得知楚王大赦天下，便認爲白給莊先生黃金了，遂前去討了回來，莊先生以爲他在戲弄他，很是生氣，故又向楚王說范蠡長子爲救弟弟賄賂王貴，如今楚王大赦天下便是爲了范蠡次子。於是楚王下令斬殺范蠡次子後大赦天下。
於是范蠡長子帶着弟弟的屍體回到家中，家中就只有范蠡一人不哭泣，他早就料到這個結果，因爲其長子是在貧苦中變成富有的，深知錢財來之不易，而其幼子出生時家庭便富貴，不知錢財來之不易，所以長子不容易割捨黃金。
