慈禧太后有男寵，若武則天之與薛懷義、張昌宗那樣。清代文廷式《聞塵偶記》雲：光緒八年的春天，琉璃廠有一位姓白的賣古董商，經李蓮英介紹得幸於慈禧。
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當時慈禧四十六歲。白某在宮裏住了一個多月以後被放出。不久，慈禧懷孕，慈安太后得知大怒，召禮部大臣，問廢后之禮。禮部大臣說：“此事不可爲，願我太后明 哲保身。”當夜慈安猝死。另有野史記載：慈禧好吃湯臥果，每日早晨派人去宮門口買四枚湯臥果，由金華飯館的夥計派人送來。
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金華飯館有一個姓史的年輕夥計，他長得玉樹臨風，儀容俊美。史某與李蓮英混熟了，經常被李蓮英帶到宮裏去玩。有一天，慈禧忽然發現李蓮英旁邊站着個俊美的少年，便問李蓮英那是誰?李蓮英十分害怕，因爲帶外人入 宮嚴重違反宮禁，但又不敢撒謊，只得如實稟告。
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慈禧沒有表現出生氣，反而有些興奮，將史某留在宮內“晝夜宣淫”，一年後生下光緒。慈禧不敢養在宮中，命醇親王代爲養育，接着將史某滅口。光緒比同治低一輩，慈禧違反立子不立弟的常規，或許因爲光緒是她的親生兒子。
