明玉珍，出生後於公元1331年，現今湖北隨州隨縣人，是元朝末年起義軍領袖。在元至正十一年也後世1351年的時候，因爲當時的元朝政治腐敗，民族分級等政策造成了極大的民怨，於是便爆發了元末農民起義，明玉珍集結了千餘人駐紮在青山，意圖尋找機會伺機起義。他在至正十三年(也有人說是至正十二年)，參加了農民領袖徐壽輝所領導的西系天完紅巾軍，在其中擔任了元帥的職位。之後也曾稱帝，但沒過多久便病逝了。
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明玉珍在元末天下大亂，羣雄並起的時代，也曾想過一番大事業，這從他在故鄉召集了千餘人的兵馬就可以看出來。但是他知道現在召集的實力還不足以實現召集的目標，於是他便在不久之後加入了當時實力較大的西系天完紅巾軍，很快就憑藉中自己的才能當上了元帥的職位。他在一次和元朝將領哈麻禿的作戰中右眼被射中，此後右眼便完全看不見了。
明玉珍一生中最輝煌的時刻應該是在1362年稱帝了。當時因爲劉壽輝被他的部下陳友諒殺害，陳隨後自立帝，當時明玉珍並不想屈服於陳友諒，於是便與他斷交。隨後不久在部下劉楨等人的擁戴下稱帝，國號爲大夏，定都重慶。
明玉珍在皇帝之位上只做了四年，便因病去世了。享年三十六歲。死後他的兒子明升繼位。在三年之後，明升因爲不肯向當時已經接近統一全國的朱元璋投降，被朱元璋派兵消滅，大夏政權也隨即消亡。
明玉珍爲什麼不算皇帝
在中國幾千年的歷史上，有很多的皇帝在建立王朝之初的身份只是一個普普通通的農民。這裏面最著名的應該是西漢的創立者劉邦和明朝的締造者朱元璋了。他們從一個一文不名的窮苦百姓，最終經過不懈的努力登上了皇帝之位，一統天下，實現了故事和人們的終極理想。除了這兩個最著名的皇帝之外，也有一些人，雖然沒有做到一統中國，但是他們也曾經佔據過一方的土地，然後建立了自己的政權，他們其實也可以被稱爲皇帝。在這些人中，元朝末年農民起義的領袖之一明玉珍就是其中的代表性人物。
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明玉珍，原名旻玉珍，之所以改名是因爲他們一家信仰的都是明教。出生於1331年，是現在的湖北隨州市隨縣人。明玉珍出生的時候，元朝因爲政治腐敗，皇位動盪，導致元朝的統治岌岌可危。終於在1351年的時候，爆發了推翻元朝統治的農民戰爭。明玉珍也趁勢在家鄉集結了千餘人馬佔據了青山伺機起義。到了元至正十二年(有說爲至正十三年)，他率領人馬加入了當時勢力較大的由徐壽輝所領導的西系天完紅巾軍，沒過多久就靠着自己的才能坐上了元帥的位子。
在1360年即元至正二十年的時候，徐壽輝的部下陳友諒殺死了他，並自立爲帝。而明玉珍因爲不滿陳的行爲而與他斷絕了關係，此後便佔據了西南一部分土地，於1362年在屬下徐楨等人的擁護下稱帝，國號大夏，定都重慶，國號大統。在皇帝之位上坐了四年，於1366年因病去世，年僅三十六歲。大夏國也於三年之後被朱元璋所消滅。
縱觀明玉珍的一生，他雖然只是做了一個偏安一隅的皇帝，而且在位時間也很短，但是不可否認的是他確實做過皇帝，因此說他不能算做皇帝是一個錯誤的看法。
明玉珍後人
和我國接壤，位於我國東北一帶的朝鮮半島上的國家——韓國，有一個非常有趣而神祕的現象：許多韓國人都會自稱自己的祖先是中國人，比如說姓孔的人會說自己是孔子的第幾代代子孫，姓邊的人會說自己其實自己的姓是中國某個皇帝所賜的等等。其中在十四世紀的時候曾經在建立過大夏政權的皇帝明玉珍的後代——在韓國的“明氏大宗會”不僅找到了自己的祖根，而且每年都會看來到重慶大夏國明玉珍的陵墓睿陵祭拜先祖。
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明玉珍，生於1329南，卒於1366年，是元朝末年農民起義軍的領袖之一，是現在的湖北隨州隨縣人。明玉珍原本姓“旻”，後來因爲信仰明教而改姓爲明。他在1361年7月於重慶稱隴蜀王，兩年之後在此稱帝，國號爲“大夏”，年號”大統”，以重慶爲都，設立了六卿等官職，分蜀地爲八道，下設府、州、縣等地方機構。在皇帝的位置上坐了五年之後，因病去世。之後他的兒子明升繼位，但是沒過多久就因爲不肯向朱元璋投降而被朱元璋派兵消滅了。
根據《明史》記載，明玉珍的後代在明洪武五年也就是1372年遷往了高麗國也就是現在的朝鮮半島居住，至於他們遷往高麗之後生活得如何，史書上並沒有記載，我們也無從得知。
明玉珍的後代在朝鮮半島生活了已經有六百年了，期間涌現出了很多傳奇人物，比如近代的明籍世便是當時反抗日本侵略者的著名英雄。
在明玉珍的陵墓於1982年被發現之後，韓國的明氏後裔經過多方努力，終於在1995年率領參拜團前來祭奠他們的祖先。此後幾乎是年年率團前來祭拜，在重慶引起了廣泛的關注。
