在696年前的今天，1321年8月23日 (農曆七月三十)，元末農民起義領袖張士誠出生。
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張士誠(1321年-1367年)，元末的義軍領袖與地方割據勢力之一。東臺白駒場人(後東臺析出大豐縣，今屬大豐市大龍鄉張家墩)，小名九四，出身鹽販，漢族人，在元朝末年抗元起義領袖中，有“(陳)友諒最桀，(張)士誠最富”之說，死後葬於吳縣斜塘。
元英宗至治元年(公元1321年8月23日（距今696年）)農曆七月三十，張士誠出生於興東臺白駒場的一個窮苦的“亭民”之家。張士誠原名九四，出身爲爲運鹽工，由於不堪鹽官壓迫，至正十三年(1353年)與其弟張士義、張士德、張士信與鹽販李伯升等十八人起兵反元，不久便攻下泰州、興化、高郵等江北重鎮。十四年正月(1354年)在高郵建國，號大周，自稱誠王，以天祐爲年號。
至正十四年(1354年)九月，元太師右丞相脫脫率重兵南下攻高郵，十一月，於城外大敗張士誠軍，士誠退入城中固守。十二月，元軍攻佔外城。危急之時，元順帝聽信讒言，解除脫脫兵權，臨陣換將，元軍軍心渙散。士誠軍趁機反擊，大敗元軍。至正十六年(1355年)張士誠繼續向南發展，攻入平江路(今蘇州市)並改平江路爲隆平府。至正十七年(1357年)元朝江浙行省平章達識帖睦邇派楊完者攻打張士誠，張士誠由於面臨被元軍與方國珍夾擊的情況便投降元朝，被封爲太尉。至正十八年(1358年)，採取分化策略，與達識帖睦邇聯合，起兵攻打楊完者，楊完者自殺。
張士誠驕侈淫逸，乘朱元璋與陳友諒大戰的機會，勢力不斷擴張，擁有北至徐州、南至紹興的割據實力，擁兵數十萬；並且曾多次運糧十餘萬石至大都(北京)。二十三年(1363年)三月，遣呂珍出擊紅巾軍劉福通部於安豐，迫使劉福通和韓林兒投靠朱元璋。九月，張士誠自稱吳王，以其弟張士信爲丞相，用黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人爲參軍，不再歸順元朝；次年，朱元璋也稱“吳王”；著名小說《三國演義》作者羅貫中也在張士誠處任職。
張士誠與朱元璋的勢力不斷交戰，張部以漁鹽近海交通便利，時有日本倭寇力量暗中支持，明朝建立後實施“海禁政策”與此不無忌憚關係(包括後來大將軍藍玉謀叛案)。朱元璋以“先取通泰諸郡縣，剪士誠肘翼，然後專取浙西”[2]的方式一步步削弱張士誠；在朱元璋消滅陳友諒之後，至正二十五年(1366年)朱元璋開始對張士誠的勢力進攻，張士誠弟名將張士德尤重挫明軍(明軍大將徐達常言：“唯懼張士德”)，惟惜士德之馬發狂，被徐達前鋒趙德勝擒，於金陵絕食而死，士誠力量大失；至正二十六年(1367年)十二月包圍張士誠所居的平江；九月平江城被攻破，張士誠被俘，後被押解至應天(今南京)，自縊，被部將解救下來。在押往應天的船上，明史載其“至金陵，竟自縊死，年四十七。命具棺葬之。”
