毛文龍是明末大將，在鎮守東江方面屢立戰功，但是此人卻在後來袁從煥節制四鎮之時，被袁崇煥斬殺。
袁崇煥當時決定斬殺毛文龍的時候，是這樣對毛文龍說的，“餘節制四鎮，嚴海禁者，恐天津萊登，受心腹之患。今設東江餉部，錢糧由寧遠運來， 亦無不便。昨與貴鎮相商，必欲取道登萊，又議移鎮，定營制，分旅順東西節制，並設道廳，稽兵馬錢糧，俱不見允。豈國家費許多錢糧，終置無用 ?餘披瀝肝膽，講至三日。望爾回頭是岸，誰知爾狠子野心，欺誑到底，目中無我猶可，聖夫子英武天縱，國法豈能相容?”，“爾疑我爲書生，不 知我乃朝廷一員大將。爾欺君罔上，冒兵克餉，屠戮遼民，殘破高麗，擾登萊，害客商，掠民，變人姓名，淫人子女，爾罪豈不應死?今日殺毛文龍 ，我若不能恢復遼東，願領尚方以謝爾。”此後便命在座軍官，將尚不肯束手就擒的毛文龍抓起來，隨後斬殺。
袁崇煥爲了合理的斬殺毛文龍，還立了十二條罪狀，分別是：
一、祖制，大將在外，必命文臣監，爾專制一方，軍馬錢糧不受核，一當斬。
二、爾奏報盡欺罔，殺降人難民冒功，二當斬。
三、爾奏有牧馬登州取南京如反掌語，大逆不道，三當斬。
四、。每歲餉銀數十萬，不以給兵，月止散米三鬥又半，侵盜軍糧，四當斬。
五、擅開馬市於皮島，私通外番，五當斬。
六、部將數千人悉冒己姓，副將以下濫給札付千……，六當斬。
七、剽掠商船，自爲盜賊，七當斬。
八、強取民間子女……八當斬。
九、驅難民遠竊人蔘，不從則餓死……九當斬。
十、拜魏忠賢爲父，塑冕旒像於島中，十當斬。
十一、鐵山之敗，喪軍無算，掩敗爲功，十一當斬。
十二、開鎮八年，不能復寸土，觀望養敵，十二當斬。
在袁崇煥所列的各項罪狀中，有些的確是真實的，有些卻並不準確。諸如“每歲餉銀數十萬，不以給兵，月止散米三鬥又半，侵盜軍糧”。事實上鎮 江東江，的確需要大量的軍銀，在時候袁崇煥親自盤查之時才發現，軍餉的確不夠。因而斬殺了毛文龍之後，朝廷給袁崇煥的餉銀不降反增。
而“開鎮八年，不能復寸土，觀望養敵”也有問題，傾頹的明王朝想要挽回頹勢哪兒有那麼容易，兵疲餉缺，如何去與強壯的敵人拼殺。滿清帝國的 一些文獻中就記載過，一位滿清官員曾親眼見過毛文龍的部隊，稱其是弱兵。既是弱兵，收復失地又談何容易?
值得一提的是，袁崇煥曾經做出過保證，說是隻要給他幾年的時間，他一定能收復河山，但事實卻是沒有。所以在諸多罪狀中，許多並不足以成爲罪狀。
而且在袁崇煥斬殺了毛文龍的三年後，那由大將袁可立創建，毛文龍付諸實踐的海上防線，全面崩潰。袁可立的一番苦心，就此付諸東流。而海上防 線的崩潰，也使得滿洲鐵騎能直指明王朝。也正是因爲這樣一個結果的產生，後世人對於袁崇煥和毛文龍兩人，總是存在着極大的爭議。
毛文龍對於海上防線的重要性那般大，袁崇煥最終卻還是要殺了他。以上所說的各個理由都不是最根本的原因，袁崇煥之所以會斬殺毛文龍是因爲毛 文龍不服從他的管教，驕橫跋扈，眼裏完全沒有他這個上司在，所以袁崇煥纔會乾脆利落的將毛文龍斬殺。
