東漢時的涿郡，治所在今涿州市。史書記載，楊震任涿郡太守時，“性公廉、不受私謁”，即嚴守公正清廉的官風，從不接受私人的禮物。其子孫也深受影響，清白家風代代流傳。
事實上，楊震的這種作風是一貫的。早在任荊州刺史時，就爲朝廷薦舉了很多人才，但絕不收取他們的謝禮。後來楊震調任東萊太守，赴任途中路過昌邑縣，爲答謝他的薦舉之恩，縣令王密特備十斤黃金，打算送給他。楊震堅決不收。王密說：“現在已是深更半夜，不會有人知道的，請收下這點薄禮吧。”楊震聽後非常生氣，很嚴肅地說：“天知、地知、我知、你知，何謂無知?”從此“四知卻金”的故事，傳爲千古佳話。楊震也被大家稱爲“楊四知”“四知先生”。
楊震在官衙廉潔奉公，在家則嚴守勤儉節約的家風，教育子孫不以高貴門第自傲，在衣食住行方面過平常人家的生活。尤其注重教育子孫勤奮學習，修德養性，將來爲興國惠民做一番事業，而不是以權謀私造福自家人。有親友見他家生活實在清苦，勸他多爲子孫考慮，置辦些產業。楊震表示：使人們稱讚我的兒孫是清官的後代，我把‘清白’留給他們，不也是寶貴的遺產嗎?
深受這種清白家風的影響，楊震的五個兒子都以“清白吏”譽滿天下。尤其是其子楊秉自律極嚴，謹遵父親“不受私謁”的家訓。尤因其“三不惑”，即不飲酒、不貪財、不近色，被時人贊爲“淳白”。
