導讀：隋朝之末，農民起義的烽火到處燃起，天下大亂。隋煬帝在江都(今揚州)醉生夢死，西京長安由大司空楊素鎮守，這楊素位高權重傲慢自大，除了皇帝外誰也不放在眼裏，連接見那些公卿大官，也是叉着兩條腿坐在牀上。生活又極端腐化，出入坐臥都由成羣美女簇擁着。
有一個叫李靖的人，從小鑽研文韜武略，有着遠大抱負。當時他還是個普通的社會青年，就想着要施展才華兼濟天下。這天他來到長安，經人引薦見到了楊素，說有安定天下的良策要面呈司空。楊素見是一個土頭土腦的“布衣”小子，更看不起他，傲慢地躺在牀上。李靖說：“現在天下大亂，司空你是朝廷重臣，不應該這樣對待一個出謀劃策的人。”楊素覺得這個年輕人很有膽略，就勉強坐起來和他說話。
當李靖侃侃而談自己的治國策略時，楊素身邊一個手拿紅色塵拂的美女目不轉睛地看着他。李靖講完後離開司空府回到客棧，半夜時分，那位“紅拂女”突然來訪，說要嫁給他。李靖大驚，說：“楊司空權重京師，你在府裏榮華富貴，爲什麼會看上我這個窮小子呢?”紅拂女說：“我在府裏見過的大人物太多了，但只有你纔是真正的英雄。至於楊素，別人看他不可一世，而我看他只不過比死人多口氣而已。”李靖大喜，爲避免楊府追捕，二人連夜化裝逃出長安。因爲晉陽令劉文靜是李靖的好朋友，二人過了黃河直奔太原。
這天兩人來到靈石縣，在旅館裏遇到一位紅色鬍鬚捲曲盤繞的“虯髯客”，這“虯髯客”是位有雄才大略的英雄，正到處活動，準備起事中原奪取天下。經過交談和觀察，紅拂女發現“虯髯客”是個了不起的人物，就暗示李靖與他交朋友，自己也認他當哥哥。“虯髯客”問李靖認爲誰是當今天下英雄，李靖說：“太原留守唐國公李淵的次子李世民，我看將來就是真命天子。”“虯髯客”聽後神色黯淡了，接着說他也希望見見這位李二公子。
在太原，通過劉文靜的關係，他們見到了李世民，並下棋交談。告辭後，“虯髯客”對李靖說：“你說得對，二公子是位英主，這個天下是他的了，如果我要爭奪，須打二三十年的仗，而他只要三五年就會天下太平。”接着又約李靖和紅拂女去長安，把他的豪宅、家童和無數財寶贈送給李靖，讓他好好輔佐李世民建功立業，並說：“我的這位妹妹也會跟着你盡享富貴的。”說完就離開了。後來，李靖輔佐李世民平定天下立了大功，成爲唐朝開國元勳，職位相當於宰相，並被封爲衛國公。而“虯髯客”卻率兵乘船出海攻佔了 “扶餘國”，當起了皇帝。李靖和紅拂女知道這個消息後，向着東方灑酒祝賀。
人們稱李靖、紅拂女、虯髯客爲“風塵三俠”。那曲折的故事情節，奇特的人物和事件，以及在俊傑俠士的沖天豪氣中，還有美人慧眼識英雄，背主私奔的浪漫，千年來深受人們喜愛，並以 《虯髯翁》、《紅拂記》等爲題改編爲戲劇、曲藝等多種藝術形式。但不要忘記，這是唐末五代時期文人杜光庭創作的傳奇故事 《虯髯客傳》，不要看做是嚴肅的歷史。
