據說朱元璋建立明帝國後，就遍請天下丹青高手爲自己畫像，第一個畫師按照朱元璋的相貌老老實實的畫了一幅，結果朱元璋看後大怒，將他斬了，因爲畫像裏的人實在是太醜了，朱元璋認爲是畫師在侮辱自己。第二位畫師吸取了前任的教訓，將朱元璋化成一個玉樹臨風的美男子，結果又被斬了，原因是弄虛作假，愚弄天子。
第三個畫師前來畫像時，靈機一動，結合相術裏面的貴人的相貌特點，將朱元璋奇特之處畫出來，其他地方略作修飾，結果畫像神韻非凡又富有美感，朱元璋看後大爲高興，重賞了這位畫師。
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雖然這個故事可能不盡真實，但也不是空虛來風，最起碼說明了明太祖朱元璋的長相是十分有特點的。歷史上關於朱元璋的長相問題一直有爭議，也有很多版本的畫像，但歸結起來無非一種是滿臉麻子，長厚下巴的醜相，一種是鳳目龍睛的富態臉。
具體哪種畫像最接近真實我們暫且不論，僅從這兩種不同風格的畫像中，就可以看出朱元璋有這5點異於常人的富貴長相，其中二點就是典型的天子相貌，註定的皇帝命。
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第一點，奇骨貫頂。根據明史裏的記載，朱元璋生的姿貌雄偉，奇骨貫頂。奇骨貫頂在相術裏就是指朝天伏犀骨上至百會穴的頂部，下至中正之部，兩側周邊城，直上入鬢曲，下達眉尾之福堂，形成一顆方形的印，又名方伏犀骨。有這個相貌特徵的人在古代是典型的天子相。歷史上有這一特徵相貌的人都是天子，比如劉邦，劉秀，楊堅等。
第二點，下巴寬厚奇長。相學裏有言：天庭飽滿吃官飯，地閣方圓掌大權。地閣就是說的下巴，下巴以長的方圓爲最佳。而朱元璋的下巴則是寬長而肥厚，這種長相的人具有堅決果斷的執行力和堅忍不拔的意志，最善於抓住機遇而成功，如果下巴過於寬大，則做事情容易極端而殘忍。從相學上看，朱元璋的性格也符合這種長相。
第三點，耳垂肥厚。耳垂在相學裏主腎氣，形狀以肥大成珠爲最佳。歷史上佛祖釋迦摩尼和劉備的耳垂就是此類。耳垂肥大是先天腎氣充足的體現，這種相貌的人精力充沛，身體強壯，壽數高而且財運豐厚。朱元璋據說耳垂就肥厚圓潤，最終活了大年紀。
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第四點，鳳目龍睛。《麻衣相法》中對人的眼睛做出了很多細緻的分類，其中鳳目龍睛爲最佳，是大富大貴之相，在古代就是天子之相。武則天因爲有此相，被袁天罡料定必定富貴無極。所謂的鳳目龍睛就是指眼型細長，眼尾尖小並收斂上翹，眼珠之烏珠圓大而有光彩，透射真光。細品朱元璋的畫像，與這一特徵極爲吻合。
第五點，鼻準肥大。相理中，將鼻脊到兩眼中間處叫做山根，鼻的下端叫鼻準，鼻準與山根之間的中點叫年壽。相法中有言：鼻如懸膽身須貴。鼻如懸膽，鼻準圓紅者必定家財豐厚。
相人術在歷史上流傳了幾千年，必定有其合理的邏輯和真知灼見的道理，朱元璋在面相上有如此多的富貴之相，如果當不了皇帝，那似乎纔有點不正常了。
