我國曆史上開國皇帝殺戮功臣的惡劣風氣，起自漢高祖劉邦。劉邦(公元前202-前195在位)，沛(今江蘇沛縣)人，曾做過管理十里地方的小官“亭長”。陳勝、吳廣起義後，他起兵響應。在陳勝、吳廣領導的農民起義失敗之後，劉邦和項羽率領的起義軍逐漸壯大，推翻了秦朝。項羽倚仗自己勢力強大。自封西楚霸王，封劉邦爲漢王。接着項羽和劉邦爲了爭做皇帝，進行了四年戰爭，史稱“楚漢戰爭”。
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楚漢戰爭之初，項羽擁兵四十萬，而劉邦只有十萬，實力相差懸殊。但結果卻是劉邦戰勝了項羽。於公元前202年做了皇帝，建立漢朝。劉邦由弱變強、反敗爲勝的一個重要原因，是他團結和任用了一批傑出的謀臣武將。在楚漢戰爭時期，劉邦曾將一些握有重兵的將領分封爲王。到了漢初，被封的異姓王有七個;楚王韓信、樑王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧荼，韓王信、衡山王(後改稱長沙王)吳芮(rui瑞)。當時劉邦封王，只是爲了籠絡部下，爭取支持。戰勝項羽，原不過是一時的權宜之計。漢朝建立後，劉邦感到握有重兵的異姓王對中央集權是嚴重的威脅，便決心除掉他們。
劉邦首先向楚王韓信開刀。韓信勇略超羣，原是項羽的屬下，在漢弱楚強的形勢下背越助漢。他“連百萬之軍，戰必勝，攻必取”，爲劉邦戰勝項羽立下了汗馬功勞。對韓信這樣功高蓋世的開國元勳。劉邦先以並無實據的“謀反”罪名將他逮捕，貶爲淮陰侯;不久，皇后呂雉就設計將他斬首。以後，劉邦又以同樣的罪名，把在楚漢戰爭中起過重大作用的樑王彭越、淮南王英布殺掉。其他幾個王，有的逃入匈奴，有的被貶;只有遠在南方、地少力弱的長沙王吳芮，因被劉邦認爲構不成對中央政權的威脅，才得以保存下來。
從公元前202年到公元前195年，劉邦先後用了七年時間，削平了主要的異姓王國，這對鞏固國家統一，加強封建的中央集權，原是有積極作用的。然而，他採取殺掉開國功臣的做法，則招來了後世的不少非議。韓信死前曾叫冤說，狡兔死，良狗烹;高鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡。天下巳定，我因當烹。看來，在封建皇帝專制統治的年代裏，他的話不無道理。
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劉邦殺了哪些功臣?爲什麼要殺功臣?
劉邦殺了韓信、彭越、英布等人.
那麼劉邦爲什麼要殺這些功臣呢?大風歌裏的劉邦劉邦殺功臣的原因
原因一統治必然有上下秩序,平等無法統治.劉邦出身卑微,容易被人看不起,做了皇帝后,當然不願承認別人與自己平等.居於高位的他,不能容忍大臣以提建議之由而實際上是不太尊重他,不讓臣下威脅到自己新建立的國家與君主.
原因二打江山不同於坐江山,打江山時君主有求於臣將,而坐江山時君主卻是要求他曾有求的臣將服從,臣將不知時勢不同,仍以打江山時的態度對之,自取滅亡!
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原因三大臣不知對君主應當感謝.出身低微經過危難的領袖,不能讓韓信之流以爲他的成功信賴於他,君主不能被認爲有欠於別人,不能被大臣認爲他的賞賜是應當,否則太危險.劉邦殺的功臣楚王韓信、樑王彭越、淮南王英布、燕王臧荼、韓王信.韓信、彭越、英布這三個王的死都有一個共同的特點就是有人告發他們謀反,其中韓信是兩次被人告發,彭越也是兩次被人告發.燕王臧荼後來造反,兵敗被殺.劉邦殺的都是異姓的王,而同姓的都免遭殺害,告老還鄉了.
