唐憲宗李純是唐朝中期的一個比較有作爲的皇帝，他的經歷和唐玄宗李隆基頗有些相似之處，他們都締造了一箇中興盛世，結果卻又敗在了自己的手裏，遺恨千古。
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唐憲宗李純出生於公元778年，是唐順宗李誦的長子。在他出生的第二年，唐德宗李適即位，李適十分喜愛這個孫兒，在李純11歲的時候，就被冊封爲廣陵郡王。幼年的李純，因爲經歷了“涇師之變”，深感地方藩鎮的割據勢力對中央政權的危害，併發誓即位後一定要消滅這些藩鎮，中興唐室。
公元805年，李純28歲，於8月9日即位。他剛剛即位，就對各地方藩鎮發動了一系列的戰役。在806年到807年，不到兩年的時間裏，李純就先後平定了西川節度副使劉闢、楊惠琳、鎮海節度使李錡等藩鎮勢力。公元813年，他又收復了最大的地方割據勢力魏博節度使田興，同年發動了和成德節度使王承宗的戰鬥。815年，他任用了當時的名將李愬，平定了淮西節度使吳元濟。至此，唐朝的割據勢力幾乎都被唐憲宗李純消滅，唐朝又進入了短暫的安定統一時期。
在政治上，唐憲宗李純又任用了杜黃裳、裴度、李絳等人爲相，唐朝國力蒸蒸日上，幾乎趕超開元盛世。
但是到了晚期，唐憲宗李純開始重用宦官，吐突承璀等人的宦官勢力崛起。當時，吐突承璀想要擁立李惲爲太子，而以樑守謙、王守澄等人爲首的宦官勢力則擁護李恆爲太子。公元820年2月14日，王守澄、陳弘志等人發動政變，殺死了李純，擁立了太子李恆。從此，宦官勢力開始掌控了唐朝的朝政，此後擁立皇帝的事情，都由宦官說了算。
唐憲宗爲何不立皇后
唐憲宗是唐朝的第十位皇帝，締造過唐代歷史上的“元和中興”，在功績上僅次於唐太宗和唐玄宗。但是終其一朝，卻沒有一個皇后，唐憲宗爲何不立皇后呢?
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唐憲宗有一個身份和地位都很高的妃子，叫郭貴妃，是唐代名將郭子儀的孫女。郭貴妃生有一個兒子，名叫李恆，也就是之後的唐穆宗。鑑於郭貴妃的顯赫家世以及爲皇上誕下龍子的份上，她本應理所當然地被封爲皇后，但是直到唐憲宗去世，郭貴妃也始終沒有坐上皇后的寶座。
但後世的史學家看來，唐憲宗之所以不立皇后，是因爲他想在後宮的三千佳麗中盡情遊玩。如果一旦立了皇后，皇后的地位極其尊貴，唐憲宗害怕自己被皇后鉗制和管束，所以他寧願虛懸皇后之位，讓自己可以爲所欲爲。這個看法，在《舊唐書》和《新唐書》之中都有提及。
但實際上，唐憲宗是一個很有作爲的皇帝，他很善於吸取前人的教訓。衆所周知，在唐高宗以後，皇后的權力得到了很大的提高，甚至可以超越皇權，乃至於取代皇帝的地位。比如，唐高宗的皇后武則天就是一個鮮明的例子。另外還有唐中宗的韋皇后和唐肅宗的張皇后，都可以干涉朝政，對皇帝形成掣肘。而郭貴妃的身份，比提到的這幾位皇后更是有過之而無不及，她的祖父郭子儀對唐王室有再造之恩，而且她的母親還是唐朝的宗室昇平公主，另外還生有太子李恆，這樣的背景之下，如果立她爲皇后，或許會比韋皇后和張皇后等人更加無法無天。因此，爲了避免郭家坐大，唐憲宗選擇空懸後位，這就是唐憲宗爲何不立皇后的原因。
唐憲宗之死的幕後真兇
關於唐憲宗之死的幕後真兇一直是一個千古迷案，根據《舊唐書》記載，是宦官陳弘志殺死了唐憲宗，但是細讀歷史，似乎這場1200多年以前的謀殺案另有真兇。
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首先根據《舊唐書》的記載稱，唐憲宗是由於服用丹藥過度而去世，但是當時人人都認爲是陳弘志殺了唐憲宗，而史學家對於這一事件，都避諱不談。陳弘志只是一個小小的太監，雖然當時在朝廷裏也有些勢力，但爲什麼史家要對唐憲宗之死避而不談呢?
明末清初的學者王夫之在讀了《資治通鑑》後，提出了一個令人驚愕的觀點，也就是唐憲宗的妃子郭氏是謀害主君的兇手。當年唐穆宗李恆即位之後，想要追查殺害其父親的真兇。郭氏當時已經成爲了太后，她得知這個消息後，就急得想要跳樓。郭太后爲什麼會有如此偏激的舉動?恐怕箇中緣由只有她自己知道了。
郭氏的身份，是唐朝名將郭子儀的孫女。在安史之亂時，郭子儀可以說對大唐王室有着再造之恩。因此郭家也滿門榮寵，直到唐憲宗一代，郭家依然可以左右唐王室的一切政治舉動。但唐憲宗一直沒有把郭氏立爲皇后。爲什麼?因爲他害怕郭家坐大，從而影響他的政治地位。郭氏表面上不動聲色，暗地裏卻十分着急。只有她成爲了皇后，她的兒子才能成爲唐憲宗的嫡子，而中國古代的皇位繼承順序，是嫡長相繼，兄終弟及。也就是說，皇后所生的兒子，比其他皇子在繼承皇位的問題上，更具有優越性。於是郭氏乾脆一不做，二不休，指使陳弘志殺害了唐憲宗，這樣她太后的地位就穩固了。而這也是史家對唐憲宗之死避諱不談的原因。
