【簡介】
唐憲宗李純，漢族，原名李淳，被立爲皇太子以後改名。他是唐順宗長子，大曆十三年(778)二月十四日出生在長安宮中。憲宗即位以後，經常閱讀歷朝實錄，每讀到貞觀、開元故事，他就仰慕不已。憲宗以祖上聖明之君爲榜樣，認真總結歷史經驗，比較注重發揮羣臣的作用，敢於任用和倚重宰相，他在延英殿與宰相議事，都是很晚才退朝。憲宗在位15年間，勤勉政事，君臣同心同德，從而取得了元和削藩的巨大成果，並重振中央政府的威望，成就了唐朝的中興氣象。長期以來，唐朝皇帝得到評價較高的有三人：唐太宗、唐玄宗、唐憲宗。憲宗沒有能夠像太宗和玄宗那樣開創一個輝煌盛世，卻能夠和他們並駕齊驅、相提並論，這也正說明了他的不同尋常。
【生平】
李純出生時，正是皇曾祖代宗的晚年。他出生的第二年，祖父德宗即位，父親順宗被立爲太子。李純幼年懵懂之時，長安城裏就發生了“涇師之變”，倉皇出逃的德宗沒有能夠保障宗室子弟的安全，那些沒有及時撤離者有77人死於叛軍之手，這使德宗一直痛疚不已。李純六七歲的時候，德宗剛剛重返長安。有一天，李純被祖父德宗皇帝抱在膝上逗引作樂，問他：“你是誰家的孩子，怎麼在我的懷裏?”李純道：“我是第三天子。”這一回答使德宗大爲驚異，作爲當今皇上的長孫，按照祖、父、子的順序回答爲“第三天子”，既聞所未聞，又很契合實際，德宗皇帝不禁對懷裏的皇孫增添了幾絲喜愛。貞元四年(788)六月，11歲的他就被冊封爲廣陵郡王。
唐憲宗自幼遭遇戰亂，他自身的家庭關係也很有些混亂。他的母親王氏曾是代宗的才人，另外有位同父兄弟被祖父德宗收養爲子。憲宗自己的婚姻關係也有些奇特。貞元九年(793)，時爲廣陵王的憲宗娶了郭氏爲妻。郭氏，是尚父郭子儀的孫女，她的父親是駙馬都尉郭曖，母親是代宗長女昇平公主。昇平公主與郭曖之間的故事後來被人編成了一出《打金枝》的戲劇，流傳很廣。郭氏由於母親是唐代宗長女，這樣算來，郭氏與順宗是表姑侄，郭氏就長了憲宗一輩。或者說，論輩分，憲宗要比自己所娶的妃子郭氏低了一輩。他們成婚後，時爲皇太子的順宗因爲郭氏母貴，父、祖有大勳於王室，對這位兒媳表示出無比的寵愛。憲宗自己對這位妃子似乎也不怎麼冷落，因爲，貞元十一年(795)時，也就是他們婚後兩年，郭氏就生了兒子李宥，他就是後來的唐穆宗。
貞元二十一年(805)四月六日，他被冊爲皇太子。七月二十八日，權勾當軍國政事，即代理監國之任。八月四日，憲宗得父皇傳位，八月九日正式即位於宣政殿。這一年，憲宗28歲。他從一個普通的郡王到登上最高權力的頂峯，僅僅用了4個月的時間。這一刻確實來得太快了。難道有什麼神力相助嗎?正是因爲這一緣故，憲宗的登基伴着順宗的內禪一直被人們猜疑着。憲宗登基前後，也的確有一些無法弄清楚的祕密。我們可以列舉這樣一些事例略做說明。
其一，憲宗剛剛被立爲皇太子以後，“二王”集團的陸質借侍讀之機有所規勸，被憲宗制止：“陛下令先生爲我講解經義，怎麼還扯其他的事?”說明此刻的憲宗有自己的政治見解。也就是說，憲宗在這一過程中未必是被動的，也似乎不會不知情。
其二，在這年六月最早動議皇太子監國的劍南西川節度使韋皋，在八月十七日，突然暴病而死，時年61歲。這是偶然的巧合還是事出有因，很值得索解。與韋皋上表差不多同時，荊南的裴均、河東的嚴綬也不約而同地給朝廷發來表章，內容竟然也與韋皋的相同。劍南、荊南和河東，三地節度使相距何止千里，如果沒有幕後的指使，這樣的步調一致真的很難理解。那麼，幕後的指使是誰?從當時的蛛絲馬跡來說，就是那些在宮中掌握禁軍、擁立憲宗的宦官。
其三，在順宗以太上皇身份遷居興慶宮以後，憲宗是不是還允許羣臣和他相見?當事人劉禹錫在《劉子自傳》中說：“當時太上皇身體有病，宰相大臣都不能得到召對。而宮掖事祕，建桓立順，功歸貴臣。”直接用東漢末年順帝、桓帝被立的故事比附憲宗的即位，無法不給人這樣一個強烈的印象：在此事過程中有外人無法明知的隱情。
其四，發生了羅令則密謀廢憲宗另行擁立的怪事。這年十月，山人羅令則從長安前往秦州，矯太上皇詔令，向隴西經略使劉澭請兵，謀劃廢憲宗另立皇帝。結果，劉澭告密，逮捕了羅令則，憲宗一方面以名馬金銀財物厚賜劉澭，另一方面詔令禁軍審問羅令則，將其黨羽杖死。此事的出現與因果存在很多疑點，但是對於憲宗來說，最大的便利是藉機誅殺了政敵。
其五，舒王李誼之死。舒王在德宗時一直是順宗政治上的強大競爭者，來自宮中的宦官等勢力也一直看好他。羅令則矯詔廢立，最大的可能也就是利用這樣的政治慣性擁立舒王。但是，當憲宗即位，舒王的政治價值在宦官眼裏也就自然喪失，所以，在劉澭將羅令則押送到長安以後，舒王也就非死不可。《資治通鑑》和舊史中都說他在永貞元年十月戊戌“薨”，這應該與憲宗即位後的政治局面有關。
其六，太上皇順宗之死。憲宗在元和元年(806)正月初一率羣臣爲太上皇上尊號，正月十八日，憲宗下詔宣稱太上皇“舊恙愆和”，說是舊病沒有治癒，這就等於是向天下宣佈了太上皇的病情，此舉十分罕見。憲宗又說“親侍藥膳”，從當月十六日以後，暫時不聽政。然而，在十九日，也就是宣佈太上皇病情的第二天，順宗就死於興慶宮，同時遷殯於太極殿發喪。這就難怪有人估計太上皇早就死了，正月十八日向天下通報太上皇的病情，就是爲掩蓋太上皇被害死的真相。殊不知，這樣做是欲蓋彌彰，公佈太上皇的病情，恰恰暴露出憲宗和宦官的做賊心虛，暴露出太上皇之死的可疑。
將太上皇順宗直接殺死，正是擁立憲宗的那些人爲了消除一切可能的隱患，打消那些有着和羅令則等一樣想法的人的幻想，目的最終自然不外乎是穩固自己的地位。而憲宗個人在當時早已是成熟的年齡，整個過程他自然不會茫然不知，權力的誘惑自然不會使他拒絕對太上皇用粗，利慾薰心，更何況九五之尊!元和十四年(819)七月，羣臣討論給憲宗上尊號時，一個宰相主張加“孝德”二字，另一位宰相崔羣認爲“睿聖”的尊號已經可以包括其含義，不必再加“孝德”，憲宗聽了怒不可遏，竟然把崔羣貶到湖南任了一個觀察團練使。憲宗對“孝德”二字如此在乎，正說明他“內有慚德”，心中有所顧及，這從側面反映出他很有可能參與了逼順宗內禪的事件。總之，在永貞內禪、憲宗即位的過程中，一定有隱祕而又不能明言的內容。韓愈與宦官俱文珍關係尚好，在他所作的《順宗實錄》中也隱約透露出了宦官對順宗相逼的痕跡，以致憲宗即位以後，俱文珍等屢屢說其記載內容不實，要求下詔進行修改。這樣做的目的，顯然是爲了掩蓋事實真相。
依靠宦官的擁立和發動宮廷政變而迅速取得了最高權力的憲宗，一登基就在政治上大顯身手了。看來，皇帝的政治作爲與他獲取權力的途徑是否合法，絕對沒有直接的關係。憲宗之前的太宗和玄宗，莫不是如此。
但同時憲宗的皇位是由宦官逼迫獲得的，因此他信用宦官，他的軍隊中有許多將軍是宦官，而且有些擁有很高的軍權。820年他自己被宦官陳弘正殺害，享年43歲，在位15年，死後諡號爲昭文章武大聖至神孝皇帝。
【元和中興】
憲宗是個奮發有爲的皇帝，他即位後，“讀列聖實錄，見貞觀、開元故事，竦慕不能釋卷”，他把“太宗之創業”、“玄宗之致理”，都當作效法的榜樣。爲了糾正朝廷權力日益削弱、藩鎮權力膨脹的局面，他提高宰相的權威，平定藩鎮的叛亂，致使“中外鹹理，紀律再張”，出現了“唐室中興”的盛況。
憲宗最主要的功績是改變了對藩鎮的姑息政策。元和元年(806)，憲宗剛剛即位，西川節度使劉闢就進行叛亂。憲宗派左神策行營節度使高崇文、神策京西行營兵馬使李元奕等率軍前往討伐。劉闢屢戰屢敗，最後徹底潰敗被俘，被送到長安斬首。
元和九年(814)九月，彰義(淮西)節度使吳少陽死，其子吳元濟匿喪不報，自掌兵權。朝廷遣使弔祭，他拒而不納，繼又舉兵叛亂，威脅東都。第二年正月，憲宗決定對淮西用兵。淮西節度使駐蔡州汝陽(今河南汝南)，地處中原，戰略地位重要。自李希烈以來，一直保持半獨立狀態，憲宗對其用兵，正是改變這種狀態的決心表現。
對淮西用兵，震動很大。淄青節度使李師道感到威脅，就採用聲言助官軍討吳元濟，實際上支持吳元濟的商面派手法，企圖鞏固自己的地位。他首先派人暗中潛入河陰漕院(今河南滎陽北)，殺傷十餘人，燒錢帛三十餘萬緡匹，谷三萬餘斛，把江、淮一帶集中在這裏的租賦都燒燬了。接着，又派人到京師暗殺了力主對淮西用兵的宰相武元衡。不久，又派人潛入東都，打算在洛陽焚燒宮闕，殺掠市民，後因事泄未能得逞。
李師道的恐怖手段，雖然也曾使一些人動搖，但憲宗始終堅持用兵。元和十二年(8l7)七月，憲宗命自願親赴前線的裴度以宰相兼彰義節度使。裴度立即奔赴淮西，與隨鄧節度使李愬等，大舉進攻吳元濟。九月，李愬軍首先攻破蔡州，大敗淮西軍。吳元濟沒有料到李愬軍快速異常，毫無防備地束手就擒。持續三年的淮西叛亂宣告結束了。
吳元濟敗死，李師道恐懼，初欲獻地歸順朝廷，並以長子入侍爲質，後又舉兵叛唐。元和十三年(818)七月，憲宗調宣武、魏博、義成、武寧、橫海諸鎮前往討伐。在大兵壓境的情況下，李師道內部矛盾激化，其都知兵馬使劉悟殺李師道，淄、青、江州地復爲唐有。
元和十四年(819)七月，宣武節度使韓弘入朝，並兩次貢獻大量絹帛、金銀、馬匹，要求留在京師。憲宗以韓弘守司徒，兼中書令，另以吏部尚書張弘靖充宣武節度使。魏博節度使田弘正討伐李師道有功，憲宗以其兼侍中。他爲了向憲宗表示忠心，使其兄弟子侄皆到朝廷做官。
以上情況，都說明憲宗在削弱藩鎮勢力，加強朝廷集權方面是有顯著成績的。但是，在其他方面，許多問題都沒有解決。元和十四年(819)庫部員外郎李渤上疏道：“臣出使經行，歷求利病。竊知渭南縣長源鄉本有四百戶，今才一百餘戶，鄉縣本有三千戶，今才一千戶，其他州縣大約相似。訪尋積弊，始自均攤逃戶。凡十家之內，大半逃亡，亦須五家攤稅。似投石井中，非到底不止。攤逃之弊，苛虐如斯，此皆聚斂之臣剝下媚上，唯思竭澤，不慮無魚。”這就是說，官僚地主的剝削和壓迫，造成廣大農民的逃亡，影響生產的發展。所以，他向憲宗指明：“夫農者，國之本，本立然後可以議太平。”但這些根本問題，憲宗都沒有解決。由此可見，所謂的“元和中興”，並沒有恢復唐朝富強繁榮的局面。
