天正六年(1578)，傳來上杉謙信去世的消息，盛氏立刻命小田切孫七郎前往春日山城，在確認消息後，蘆名家派出小股部隊(估計是小田切氏的人馬)僞裝成強盜試探了上杉家的防禦力量。
很快“御館之亂”爆發，景勝、景虎爭立，5月，景虎的後臺武田家、北條家致信蘆名家，懇請盛氏出兵援助景虎。對北越後出海口早有野心的盛氏很快同意，於9月任命金上盛備爲總大將，攻入北越後腹地。但是盛氏的目的不在於援助景虎，而是渴求土地，蘆名軍很快攻陷了要地北蒲原郡安田城，隨後又勸誘山浦國清家臣從而侵入下條等地，達到了擴充了領土的目的。而景虎不僅沒有得到期望中的來自東方的援助，反而不得不承認了蘆名家對佔有的土地的所有權。
天正七年(1579)，新發田重家因爲對封賞不滿，受到柴田勝家勸誘而叛亂，蘆名家依舊通過津川金上氏暗中支持新發田氏，力圖在與上杉領地間建立一個緩衝地帶。
天正八年(1580)7月28日(一說6月17日)，蘆名家的擎天一柱盛氏去世，享年60歲，埋葬在小田村;盛氏唯一的嫡子盛興已於天正三年(1575)去世，因此盛氏選擇過繼旗下大名二階堂家的嫡子二階堂盛隆爲養子。蘆名盛隆繼任爲蘆名家第18代當主。但是在盛氏時代團結一致的家臣，面對這個外來的少主，卻難以保持尊敬和信服。
盛隆即位後，急需獲得威望以贏得家臣們的信任，對內他選擇依靠自己親信的二階堂派系，並籠絡家臣筆頭金上盛備等舊家臣;對外，於天正九年(1581)命盛備帶上禮物(名馬三頭，蠟燭千支)上洛，爲主家爭取三浦介的職位。盛備禮儀周備，口才出衆，贏得了織田信長的好感，在信長的斡旋之下盛隆敘任三浦介，蘆名家在名義上成爲了三浦氏嫡流，而盛備也因功被任命爲遠江守。由此，盛隆穩定了家中的形式，而盛備也更加爲主公所倚賴。
之後盛備作爲重臣在內政、外交等方面繼續活躍着，如天正十年(1582)5月29日，盛備代表主家就織田家臣瀧川一益背棄盟約聯絡伊達家一事向織田信長表示抗議等。正是在盛隆時代，金上盛備得到了“蘆名執政”的稱號。
天正十二年(1584)10月 6日，24歲的盛隆被寵臣大庭三左衛門殺害，不滿一歲的嫡子龜王丸繼任當主，蘆名家實際權力掌握在了金上盛備、四天宿老等重臣集團手中。
而到了天正十四年(1586)12月31日，龜王丸又由於患皰瘡病死，年僅3歲。多災多難的蘆名家由於繼承人問題，家臣分裂爲兩派：伊達派和佐竹派。伊達派以富田氏、平田氏爲首，主張迎立關係較近的伊達小次郎竺丸，而以金上盛備爲首的佐竹派則主張迎立佐竹義重的次子義廣。雖然蘆名家歷史上和佐竹、伊達都有爭鬥，但在盛氏時代就與佐竹達成了和睦，佐竹家也承認了蘆名家在南陸奧的霸權。而伊達家則不同，雖然兩家有姻親關係，但在“天文之亂”以後，伊達家沒落，蘆名家崛起，期間兩家爭執不斷，並在盛隆即位後愈演愈烈。盛隆被刺後僅20天，伊達家就趁亂出兵，消滅了一直爲蘆名家守衛檜原通道的穴澤氏，之後兩年不到的時間裏，兩家光大規模的交戰就有五次之多。所以，在蘆名家臣團內部，支持佐竹派的輿論佔優。加之外界石田三成的介入，最終，佐竹義廣繼承蘆名家，並改名蘆名盛重。
在蘆名家爲繼承人問題陷入爭論的同時，北方的上杉景勝在支持豐臣秀吉擊敗柴田勝家後，解決了後顧之憂，決心討平新發田氏的叛亂。之前景勝不斷派遣使者出使蘆名家，承認蘆名家在北越後新佔領土地的合法性，希望以此來換取蘆名家的中立。但在景勝正式知會蘆名家其即將征討新發田氏的消息後，新即位的蘆名盛重，在其親信的佐竹系家臣慫恿下，拒絕了以盛備爲首的衆多家臣的建議。在得到新發田氏從屬的承諾後，下令出動金上氏兵馬支援新發田氏。這種做法也許是急於通過戰爭樹立威信，也許是盛重爲了削弱手握實權、功高震主的金上盛備的實力而刻意爲之，但卻直接導致了蘆名家在北越後新擴張的土地全部丟失，赤谷城陷落，小田切盛昭被討死的慘痛結局。
在北越後的失敗，更加加劇了蘆名家臣團的分裂，這連在家中有着崇高威望的金上盛備也無能爲力。爲了延續主家，盛備向盛重建議以承認本領安堵爲條件徹底投靠豐臣家，在獲得同意後，盛備第三次上洛，晉見豐臣秀吉，並圓滿完成了使命。而此時，蘆名家的領地已從盛氏時代的一百二十萬石銳減至四十八萬石。
但僅僅半年之後，天正十七年(1589)6月5日，摺上原合戰之戰爆發，由於家臣團的分裂，導致戰場上蘆名軍前後脫節，在前線奮戰的金上盛備等人拼命贏得的優勢遲遲無法轉爲勝利。在後備部隊遭到小規模襲擊紛紛退走後，前軍終於支持不住開始潰敗，二番備金上盛備隊被切斷退路，全部戰死。
盛備死時其家臣白橋權左衛門記下他的遺言，逃回津川轉告盛備之子盛實“依靠山內，誓死抵抗伊達”。
嘉永3年(1850年)，會津藩主鬆平容敬立“三忠碑”以紀念蘆名方的忠臣金上盛備，佐賴種常，常雄父子三人拯救主君急難的義舉。碑文爲會著名的儒學者高津泰所撰寫。
