隋文帝的五個兒子都是獨孤皇后所生，按理說應該免了皇位之爭了，不管哪個兒子都是自己的親骨肉，可是獨孤皇后還是一手廢掉了大兒子的太子之位，原因也是這個兒子的行爲嚴重違背了她的女權主義者的原則。
隋文帝和孤獨皇后一共生下五個兒子，大兒子楊勇被封爲太子，他其實也沒有大的毛病，就是比較好色，喜歡過浮華奢侈的生活。據史書記載，楊勇有四個姬妾，一個個都是美若天仙，豔冠羣芳，四個美人輪流當夕，太子妃元妃自然只能獨守空閨了。這事兒傳到了獨孤皇后耳中，頓時爲太子惹來了大禍。元妃是獨孤皇后親自把關迎娶的，人品端正，溫柔賢淑，知書達理，太子不知珍惜，反而整天和一羣狐媚子打得火熱，讓獨孤皇后大爲失望和憤慨。
於是，她便將此事告訴隋文帝，隋文帝也覺得很生氣，自己都堅持奉行一夫一妻制，這小子卻豔福不淺，他也頗爲不滿。
不過這事說到底也是太子的私生活，獨孤皇后雖然不滿，也只能發發牢騷，並不會因此便廢掉太子。後來，又發生了一件事情，讓她對太子的印象更加壞了。
有一年冬至，百官紛紛去太子宮中稱賀，這本來是循例而行，但是太子貪婪，竟趁機大收賄賂，被人告發到了皇后那裏。獨孤皇后聽後便很生氣，她和隋文帝都奉行節儉的生活，素來不貪戀奢華的享受，太子卻逾例索賄，她便將此事告訴隋文帝，並讓他拿出父親的權威來，好好勸誡兒子一番。隋文帝對太子便也漸漸有了意見。
後來，年輕的太子妃患病死去，獨孤皇后懷疑太子縱容手下寵妾謀害嫡妃，心中越發討厭他，便派人觀察太子的言行，如再有其他過失，便廢黜他。
這一舉動被晉王楊廣得知後，便萌生了奪取太子之位的想法。於是，楊廣便趁隋文帝和獨孤皇后駕臨晉王府的時候，特意將自己的美姬都藏了起來，只留下幾個又老又醜的宮女充當侍役，身上所穿全是粗布衣服。他自己和蕭妃也穿着破舊的衣服，連屋裏的陳設都極其簡陋。隋文帝和獨孤皇后看後大驚，沒想到這個兒子這麼簡樸剋制，便對他另眼相看了。
之後，獨孤皇后常常派遣親信來晉王府邸探視他，實際上是爲了進一步考察他。楊廣自然明白她的用意，便竭力迎合，裝出一副老實勤儉的樣子，並以重金結交了權臣楊素。楊素和隋文帝是稱兄道弟的生死朋友，所說的話自然分量很重，有了他敲邊鼓，隋文帝對楊廣的信任更是一步步提升。
最終，楊廣苦心經營，奪取了太子之位，在隋文帝百年之後登上帝位，成爲史上有名的隋煬帝。
他在位期間主持修建了貫通南北造福後世的大運河，並開拓了着名的絲綢之路，開創了科舉制度，還親征吐谷渾，三徵高句麗等，也算是一位有所作爲的雄主了。
