北宋和南宋，都有個共同的社會難題，就是剩女多。
照理說，剩不剩的，自得其樂就好，與旁人無關。問題是，宋代的剩女們之所以剩着，並非自己選擇的結果。剩女們個個都削尖了頭，想往圍城裏鑽，卻苦於當時社會風氣崇尚奢華，“風俗奢靡，日甚一日”，“高嫁妝”成風，黃花閨女留來留去留成了愁。
對於一般人家來說，生個女兒可真是愁死人，虧大了。養大了女兒，還得倒貼高嫁妝，纔有機會讓女兒成爲別人家的苦力——任勞任怨，任打任罵，由着婆婆凌虐。
也難怪那個年頭的人都重男輕女。生個小子，將來靠着嫁妝，就能過上小康生活，還免費贈送一個苦力和出氣筒。這麼划算的生意，哪裏去找？
於是，嫁不出去的女子越來越多，最後竟然成了社會問題。在古代，地多人少，人口的繁衍可是一個國家的經濟命脈所在。況且，在以人頭稅爲主要收入的年頭，人口多，政府就有錢，國家就有兵；人口少，啥都沒有，也難怪朝廷對剩女問題頭疼不已。
這麼多剩女，怎麼解決？有的是靠宗族的力量。父母沒錢嫁女兒，咋辦？由宗族贊助。范仲淹當了官之後，整了個義莊，有大片田地，收入就用來贊助族人的日常生活。其中，有規定，貧苦之家嫁女兒，可以得到義莊贊助的三十貫錢。在當時，這三十貫錢可以在中原地區買下幾十畝地了。可見，當時的嫁妝可真是高得令人咋舌，帶着幾十畝地嫁人，也才勉強合格而已。
當然，也不是每個宗族都能出個像范仲淹這樣，有官當有錢賺還擔憂着族裏大事的人。多數地方，還是靠官府的力量，才讓剩女們有了一線生機。很多地方意識到剩女的難題後，都對嫁妝問題進行了規定。比如，規定百姓家嫁女兒，嫁妝不得超過某一標準，否則不僅要受到經濟上的重罰，還得坐牢。
