明太祖朱元璋提三尺劍平定天下,有鑑於漢唐宦官專權之禍,在皇宮門口樹立了一塊三尺高的鐵牌,“內臣不得干預政事,犯者斬”,用這條鐵打的規矩來警戒後世。明成祖遷都北京,也把這塊鐵牌扛過來了。後來,突然有一天,這塊鐵牌竟然“神祕失蹤”了。此事調查多年,一無所獲。
鐵牌是怎麼消失的
現在,讓我們穿越歷史,從故紙堆中尋覓蛛絲馬跡,儘量還原事件場景,如果當年故宮門口安裝了監控設備,事情應該是這樣的。
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那是一個大雪紛飛的夜晚,月光灑在雪地上。此刻已然宵禁,紫禁城裏鴉雀無聲,宮門口值夜的侍衛手握畫戟,昏昏欲睡。
這時,牆內突然傳來吟詩之聲,侍衛們猛然清醒,喝問是誰,只見一個黑影踏雪而來,身披一件黑色大氅,侍衛們立刻將其團團圍住。只見此人從袖中掏出摺扇,輕搖了下,扇面上寫着“忠勤體國”字樣,衆人連忙跪倒,齊聲頌道:“請公公恕罪。”
黑影抖落大氅,擡頭笑了笑:“都起來吧,今天誰帶班?”早有一名小校近身跪下,口稱“回公公話,屬下錦衣衛百戶宋五帶班”。“宋五,交你一件差事。去,把你身後那塊鐵牌碎了。”聽此言,宋五趕緊拼命磕頭,臺階前的雪頓時一片殷紅:“啓稟公公,鐵牌乃本朝太祖高皇帝御製,屬下不敢擅毀。”黑影冷笑了一下,踱步過去,只見宮門口赫然立着一塊黑色鐵牌,黑影拿袖子拂去上面的雪花,露出幾個大字來,他回頭對身旁的一名小侍衛笑道:“我的兒,你叫什麼?”小侍衛忙回話:“小的李七。”
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突然,黑影臉色一變,厲聲叫道:“有旨意。”侍衛們唰得一聲全跪在雪地上。“奉皇上口諭:速將宮門鐵牌碎了,欽此。”侍衛們面面相覷,誰都不敢吭聲。這時,黑影又笑了:“對了,聖上還有一道旨意,速將錦衣衛百戶宋五拿了,鎖送詔獄。錦衣衛李七辦事勤勉,着任百戶,欽此。李七,還愣着幹嘛,辦差去吧。”
第二天清晨,鐵牌消失了,隨之消失的還有在場的全部侍衛。這個黑影到底是誰?膽子如此之大?此人正是大明正統年間的司禮監秉筆太監王振,幾年之前他還是一個地方州學的學官,突然有一天進宮,當上了侍奉太子朱祁鎮讀書的太監。在朱祁鎮即位後,順利成爲太監頭目,也成爲明朝第一個專權的太監,他每次從宮門進進出出,都覺得朱元璋的鐵牌刺眼,於是矯詔把它毀掉了。而幾年之後,他簇擁朱祁鎮親征瓦剌,親手葬送五十萬明軍於土木堡,提前敲響明朝覆滅的喪鐘。(參見《明英宗實錄》)
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明代宦官擅權亂象
其實,即使那塊鐵牌不被王振毀掉,也只不過是廢鐵一塊。這又是爲什麼呢?
衆所周知,有明一代宦官專權現象極爲嚴重,那塊禁止宦官干政的鐵牌根本沒有起到效果。明末清初思想家黃宗羲甚至說:“閹宦之禍,歷漢唐宋相尋無已,然未有若明之爲烈也。”認爲明代達到了宦官專權的頂峯。
