翻開中國的歷史，人們不難發現，漢、唐、宋、元、明、清這幾個中國歷史上具有代表性的朝代，亡國之君都是一些小皇帝，不是混沌未開的幼兒，就是少不更事的少年。我們不妨看看這些亡國之君即位時的年齡：西漢末代皇帝劉嬰，生於公元3年，公元6年即位，即位時年僅3歲。東漢末代皇帝劉協，生於公元176年，公元189年即位，即位時13歲。唐朝末代皇帝李柷(公元892——908年)，公元904年即位，即位時12歲。宋朝末代皇帝趙昺(公元1271——1279年)，公元1278年即位，即位時7歲。元朝末代皇帝妥懽帖睦爾(公元1320——1370年)，公元1333年即位，即位時13歲。明朝末代皇帝朱由檢(公元1611——1644年)，公元1627年即位，即位時16歲。清朝末代皇帝溥儀(公元1906——1967年)，公元1908年即位，即位時2歲。這些亡國之君，即位時最小的才2歲，最大的也只不過16歲，平均年齡才9歲。
由此可見，小皇帝亡國不是偶然現象，而是一個很普遍的現象。那麼，爲什麼這些曾經強大一時的王朝都會亡在小皇帝手裏?原因是多方面的。但其中一個重要原因是小皇帝由於年幼無知，沒有執政能力，不得不依賴其他人輔政，結果皇權旁落，被其他人奪走。西漢和東漢王朝，就是這樣滅掉的。西漢末帝劉嬰即位時年僅3歲，不得不依靠王莽輔政。而王莽一旦大權在握，便陰謀篡漢，最後廢掉劉嬰自立爲皇帝，從此終結了西漢王朝。東漢末帝劉協，更是先後被權臣董卓、李傕、郭氾、曹操、曹丕劫持，挾天子以令諸侯，最後在曹丕的威逼下，把皇位“禪讓”給了曹丕，終結了東漢王朝。
還有一種情形，就是皇帝少不更事，胡亂決策，或者優柔寡斷，作不出決策，最後把王朝葬送了。明朝末帝朱由檢就是這樣的人。朱由檢即位時只有16歲。他即位之初，不知深淺，雄心勃勃，想幹一番事業，中興大明王朝。但他年少氣盛，剛愎自用，做了許多錯事，最後把大明王朝葬送了。比如，他即位後，立即重新啓用抗金名將袁崇煥，決心與後金對抗到底。但他不辨是非，很快相信了奸臣魏忠賢對袁崇煥的誣告;同時，他辨不明敵人的計謀，又中了皇太極的反間計，竟然把忠於朝廷，堅決抗金的袁崇煥凌遲處死了。另外，他在對後金究竟是戰是和這樣重大的問題上優柔寡斷，朝令夕改，左右搖擺，使下面的人無所適從，導致抗金不力，使後金的進攻勢如破竹，亡國危險一步一步逼近。到後來，他近乎瘋狂，對大臣們大開殺戒，殺得大臣們人心惶惶，以致李自成打到北京時，沒有人願意爲他賣命，最後被李自成攻破北京城，他自己只好吊死在了煤山上。從此，大明王朝滅亡了。
反觀這幾個朝代的7個開國皇帝，稱帝時都處於年富力強時期，平均年齡44歲。其中，稱帝時年齡最小的是東漢光武帝劉秀(公元前6年——公元57年)，公元25年稱帝，稱帝時31歲;稱帝時年齡最大的是清太祖努爾哈赤(公元1559——1626年)，公元1616年稱帝，稱帝時57歲。可見，封建皇帝的年齡不是小問題，而是關係到國家生死存亡的大問題。歷史還進一步證明，皇帝年齡太小了不行，年齡太大了也不行。皇帝年齡太大，有可能變得年老昏聵。如唐明皇李隆基和清朝的乾隆皇帝，即位前後何其精明強幹，但到了晚年卻變得昏庸起來，把朝政弄得一團糟就是明證。
