宦官之禍從什麼時候開始的，似乎並沒有確切的記載，只知道第一個弄權的宦官叫趙高，之後歷朝歷代或多或少都有宦官弄權的影子。
西漢稍微好點，但東漢就不行了，東漢幾乎是外戚和宦官交替專權，之後的三國魏晉南北朝因爲動盪，宦官弄權的案例相對較少，隋朝因爲二世而亡，宦官來不及表演，而留在唐朝表演。唐朝的宦官權勢熏天，唐後期乾脆直接擁立皇帝，皇帝都拿這些個宦官沒辦法。宋朝鑑於前朝之禍，限制了宦官的權力，但北宋後期，依然有宦官權傾朝野，比如童貫。
元朝更不用說，宦官弄權，幾乎導致亡國，所以到明朝的時候，朱元璋跟大臣們發誓說，決不允許宦官弄權，洪武十年，朱元璋下令禁止宦官子弟讀書寫字。
洪武十七年，朱元璋特意鑄了一塊鐵牌，懸掛在宮門上。鐵牌上寫着：“內臣不得干預政事，犯者斬!”
可見朱元璋的決心，而當時宦官的權力的確一度跌入了歷史的低谷。還有一件事可以證明朱元璋對宦官專權的嚴格限制。
洪武十年的時候，當時朱元璋批閱公文，當時他身邊的一名老太監，出於好心指出公文之中的錯誤。朱元璋也的確知道老太監所言是正確的，但事後朱元璋對此人的做法是，驅除皇宮，遣回家鄉，歸還原籍。
所以說，朱元璋對於太監，哪怕沒有錯，只要有一點越權，都不放過，那麼，朱元璋決心這麼大，明朝該不會出現宦官專權了吧。
大錯特錯，不僅宦官專權上演，而且還滋生出了王振、汪直、劉瑾、魏忠賢這樣的大太監，這幾個人在歷史上的知名度極其高，尤其是劉瑾和魏忠賢。劉瑾把持着東廠、西廠和內行廠，目中無人，無人敢惹，而他大肆貪污，結果還上了中國古代富豪榜。至於魏忠賢，更不得了，別人都直接稱呼他爲九千歲，到處建生祠，排除異己，成立閹黨集團，無法無法。
那麼，朱元璋這麼嚴格防範宦官專權，爲何還是沒用?其實，原因就出在朱元璋自己身上，因爲他的一個決定，導致出現權力漏洞，宦官就這樣抓住這個漏洞，作威作福。這個漏洞就是他廢除了宰相。
朱元璋爲什麼要廢除宰相了，因爲他個人集權的需要，帝國需要把權力集中到皇帝手中。大明立國初期，朱元璋也嘗試過設立丞相，但無論是汪廣洋、還是李善長，還是胡惟庸，都不行，都讓朱元璋很不滿意，沒辦法，最後他只好乾脆廢了算了，並且還叫後世不得要，結果這個制度傳到了清朝，清朝也不設丞相。
秦漢建立並延續到明朝初期的丞相制度，從此徹底退出歷史舞臺。
丞相沒了，這麼多工作誰來做?皇帝自己做，天下大事那麼多，皇帝做的完嗎?做不完。怎麼辦?內閣誕生了。內閣不是行政建制，沒有制度保障，內閣充其量只是皇帝的祕書處，皇帝顧問，皇帝祕書。原則上是沒有任何權力的，權力在皇帝手中，他們只是協助處理，他們的權力完全來自於皇帝，而不是制度保障。
這個制度剛開始沒問題，因爲無論是朱元璋還是朱棣，都是一個工作狂，對工作盡職盡責，但朱元璋父子之後，明朝的皇帝是越來越不行，不是鍾情於煉丹，求長生，就是愛玩，哪有閒工夫來處理國家大事。但國家大事總要有處理，怎麼辦?
於是聰明的明朝人想到了一個辦法，那就是強內閣、票擬。什麼意思呢?以前公文呈上來，都是皇帝自己看，自己處理，現在皇帝沒時間看，也閒工夫處理，於是叫內閣，皇帝的祕書，他們閱讀完後，給出處理意見，用一個小紙條寫好，貼在公文上面，一起呈給皇帝，皇帝看完後，沒問題，就照抄一遍，這叫批紅。批紅後蓋上印章就是聖旨了。
這個辦法是不是很好，兩全其美，皇帝也不用幹活，內閣的權力也加強了。好是好，但問題也隨之而來。
問題是，明朝的皇帝懶到連抄一遍都不願意了，反正都是抄一遍，與其自己辛苦的抄一遍，爲何不找人抄一遍呢?找誰呢?
太監啊，準確來說叫秉筆太監。皇帝身邊的人不就是他們嘛，結果權力就落到了太監手中。
太監負責抄一遍，問題是，他們有這麼老實，完全照抄嗎?很難講，我改動一點，動點手腳，誰知道?就算知道改了，誰敢說?皇帝都蓋章了，你說，豈非說皇帝錯了，還要不要腦袋了?
而且當時明文規定，秉筆太監有編輯和修改的權利，比如病句、錯別字之類的。這就等於默許了他們可以篡改票擬。更何況明代內閣大臣本來就欠缺法定的地位和權力，只是政務的補助機關，透過票擬、條旨來輔政。所有的票擬最後決定於皇帝的硃批，皇帝說你這個意見不好，我要改，你能怎麼着。
更可況皇帝長期不見大臣，所有的消息都是通過太監來傳遞的，而且有些皇帝就算知道了，也無妨，因爲他們久居深宮，也沒什麼主見和是非觀點，太監說得好，說的皇帝開心就行，就算是錯的，皇帝喜歡，誰又能說什麼呢?
所以久而久之，太監就成了“真皇帝”，這就是明朝宦官專權的根源所在，而這個根源在於朱元璋的一個決定，這個決定就導致這個權力漏洞。
因此，朱元璋纔是明朝宦官專權的始作俑者，千算萬算，還是算錯了。
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