古代有很多著名的人物，這些人物也頗受爭議，其中梁武帝蕭衍的一生是經歷過人生百態，也是人們議論的對象。那麼梁武帝蕭衍爲什麼要去寺廟當和尚?請聽我詳細道來。
梁武帝蕭衍是南北朝時期最有名的皇帝。作爲南樑政權的開創者，蕭衍一生有很多傳奇之處。他多才多藝，是中國歷史上最博學的開國皇帝;他在位四十八年，是南北朝時期執政時間最長的皇帝;他活了八十六歲，是僅次於乾隆的第二高壽皇帝。最值得一提的是，蕭衍在有生之年不僅推崇佛教，廣建寺廟，發展僧徒，而且還頻繁地往寺廟裏跑，甚至曾三次撇下皇位捨身爲寺奴，由此成爲中國歷史上唯一一位在位時出家的皇帝。
蕭衍(464—549)，其父蕭順是齊高帝的族弟，與南齊皇室關係密切。蕭衍年輕時崇信道教，希望長生不老，羽化成仙。後來，文采出衆的蕭衍加入了由南齊竟陵王蕭子良成立的一個文學沙龍，其中有範雲、沈約、謝脁等名士，時稱竟陵八友。蕭子良崇尚佛學，時常徵集名僧講佛論法，召集朝臣大辦佛事，有時還親自出馬爲佛事打雜，使當時佛學大盛。在蕭子良的薰陶和開示下，蕭衍棄道轉佛，漸漸成爲一名狂熱的佛教信徒。
南齊中興元年，蕭衍擁戴蕭寶融爲帝，因功勳卓著被封爲大司馬，掌管中外軍國大事，朝政獨攬。中興二年，蕭衍被迫蕭寶融禪位，並於四月初八稱帝。四月初八，相傳爲佛祖釋迦牟尼的生日。西晉以來，社會上開始流行佛誕日舉行浴佛、灌佛、行像等儀式，蕭衍選擇四月初八登基，意味着他將像釋迦菩薩一樣在這一天誕生，救度天下衆生;像轉輪聖王一般在三界行正道，覆庇十方人民，這無疑是他崇尚佛教而燒的第一把火。蕭衍稱帝后所使用的天監、普通、大通、中大通、大同等年號，也包含着某種佛教上的意義。
天監三年，蕭衍率領僧俗兩萬人來到重雲閣，並親自撰寫了《舍道事佛文》，發誓信奉佛教，並要求王公貴族乃至平民百姓都信奉佛教。此後，蕭衍還利用手中的權力，大興土木，廣建寺廟。爲此，蕭衍不惜動用國庫，甚至以追思雙親、懷念舊居、祭奠高僧等各種名目，窮竭帑藏，建造了一大批宏偉壯麗的佛寺，並於寺內設置金、銀、銅、石等各式佛像。據統計，在蕭衍統治的樑朝半壁江山內，佛寺多達2846座，僧尼有82萬餘人。
關於南朝佛教中心京都建康(今南京)佛寺之盛，唐代著名詩人杜牧曾作詩道：南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中(《江南春絕句》)，寺廟之林立，躍然紙上。而實際上，蕭衍在位期間，僅都城建康就已有佛寺五百多所了，都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃(《南史·郭祖深傳》)。如果說，自東晉到宋孝武帝，佛教在儒家和道教的制約下尚不能佔據上風的話，那麼到南樑蕭衍，佛教則進入了全盛時期。
蕭衍敕建的寺院，著名的有大愛敬寺、大智度寺、新林寺、法王寺、仙窟寺、光宅寺、解脫寺、開善寺、同泰寺等。在衆多座寺廟中，蕭衍最青睞的當屬同泰寺(今南京雞鳴寺)。據記載，同泰寺內寶塔飛天，神龕地涌，寺中供奉蓮座，寶相巍峨，被譽爲南朝四百八十寺之首。爲了便於祭拜佛祖，蕭衍又下令於宮城開大通門直對寺門，晨夕幸寺，頻繁入寺，史載自大通(蕭衍年號)以後無年不幸(《六朝事蹟編類》)。入寺期間，蕭衍身披袈裟，高坐蓮臺，或宣講佛理，或剃度僧人，或主持法會，一派熱鬧景象。
皇帝信佛，無可厚非，但讓人不解的是，作爲一代帝王，蕭衍竟然不顧大權旁落，不顧社稷安危，不顧羣臣反對，不顧朝野譁然，放着至尊無上的皇帝不當，撇下瓊樓玉宇的皇宮不住，三次釋御服，披法衣(《南史》)，義無反顧地捨身爲寺奴，充當僧役。第一次是在大通元年，捨身三天;第二次是在中大通元年，捨身十六天;第三次是在太清元年，捨身四十七天，其中後兩次均被公卿等以錢一億萬奉贖(《梁書》)。
蕭衍爲何老往寺廟裏跑?有人說他一心向佛，是個虔誠的佛教信徒;有人說他看破紅塵，不再留戀皇帝寶座;還有人說他斂財有方，通過贖身撈取好處。其實，這三種觀點都經不起推敲。蕭衍如果真心皈依佛門，他完全可以退位出家，沒必要來回折騰;如果他真要斂財，堂堂皇帝根本用不着耍這點心眼。筆者認爲，蕭衍此舉有着不可告人的政治原因。
蕭衍能成大事，既出於他的非同尋常的雄才大略，也歸功於僧侶勢力的輿論支持。無論是出於論功行賞，還是出於個人信仰，蕭衍即位後，於公於私，都要擴大佛教聲勢，將佛教地位擡到一個新高度。所以，把君權和佛教緊密地聯繫在一起，實行政教合一，在佛教上大做文章，是蕭衍政治的一大顯著特色。蕭衍頻頻往寺廟裏跑，一再出家捨身，一再扶持寺院經濟，一再像《御講(摩訶般若經)序》所說的皇帝(蕭衍)舍財，遍施錢、絹、銀、錫杖等物二百一種，直一千九十六萬，甚至利用權力將佛教定爲國教，應該是爲了爭取佛教界支持所做出的一種含有政治意義的努力，目的是獲得僧侶勢力的信服與支持，以鞏固南樑統治。
任何宗教，對廣大被壓迫人民而言，都是麻痹、欺騙羣衆的精神鴉片。蕭衍對儒、道、佛都有過深入研究，在他看來，儒學教導人們恪守禮法倫常;道學勸說人們不要計較爭奪;佛學講究六色皆空，引導人們嚮往極樂淨土，三者的共同點是要人們安於現狀，不去反抗鬥爭，都可以作爲執政者欺騙、麻痹、統治人民的思想武器。三者比較，蕭衍認爲佛學理論和佛教修行方法對人民更具吸引力，也更具欺騙性。蕭衍一貫擅長心理戰術，在早年領兵打仗時，蕭衍就總結道：用兵之道，攻心爲上，攻城次之;心戰爲上，兵戰次之(《梁書》)。他帶頭捨身，大興佛教，無疑是爲了憑藉佛教征服人心，加強思想意識統治，大造自己的聲威。
大凡統治者，都有一個通病，即年齡越大，猜忌心就越重，就越覺得別人對自己不夠忠誠，蕭衍也不例外。蕭衍一次次地往寺廟裏跑，一次次地捨身爲寺奴，一次次地賴在寺廟裏不走，絕非單純地爲了講經誦佛，也絕非真心實意地位衆僧執役，其實在很大程度上就是通過玩弄統治權術，藉以檢驗皇子王侯、文武百官對自己是否忠誠，看看臣屬們是不是有誠意贖回他這位快要過時的皇帝，是不是真心希望讓他回宮執政。蕭衍突出個人，唯我獨尊，製造對佛教的宗教迷信，正是要爲臣屬製造對自己的個人迷信。通過這種厚臉皮的政治表演，蕭衍意在進一步樹立和加強自己的權威，以鞏固自己的統治地位。
不論是出於何種目的，信仰、提倡佛教已成爲蕭衍時代上層社會的傳統習慣，而蕭衍也成爲人們頂禮膜拜的皇帝菩薩，其性格也變得內傾、封閉、保守、剛愎起來。蕭衍晚年喜歡別人阿諛奉承，聽不得半點逆耳之言，《魏書·島夷蕭衍傳》稱衍好人佞己，末年尤甚。朝中大臣知道他這一特點後，爭相奉承，莫敢正言，誰也不敢在他面前說一句真話。蕭衍儘管佞佛，整日沉溺於佛學精神世界，但佛祖並沒有保佑他，以致招來侯景之亂，他也落得個餓死臺城的悲慘結局。蕭衍被困後，曾說過這樣一句話，樑朝天下自我得之，自我失之(《梁書》)，似乎流露出了些許悔恨的意思，可惜爲時已晚。
