梁山的三十六天罡當中，絕大部分好漢的表現非常出色，堪稱實至名歸。不過，也有幾位好漢能力平庸，其表現還不如地煞中的人物。但即便如此，這些人也被列入天罡之列。要介紹的這位人物便是如此。他便是在三十六天罡中排名第三十二位的病關索楊雄。
病關索這個綽號的含義，曾經引起了不少讀者的爭議。有人認爲，“病”的意思是超過、賽過，也有人認爲意思爲生病、病態。之所以出現這樣的分歧，原因出在《水滸傳》第四十四回楊雄出場時的介紹上。書中描述：“因爲他一身好武藝，面貌微黃，以此人都稱他做病關索楊雄。”從這個介紹來看，這個“病”字的意思應該是前者。
不過，在這段描述後，又出現了一段令人疑惑的讚辭。該讚辭稱：“微黃面色細眉濃，人稱病關索，好漢是楊雄。”從這個讚辭來看，楊雄臉色發黃，這個“病”字似乎指的又是後者。那麼，究竟“病”字是何意思呢?要回答這個問題，就不得不說說早期水滸故事中的楊雄形象。
楊雄這個名字的最早出現，是在龔聖與的《宋江三十六人贊》當中。該書中的楊雄排名第二十七位，其讚辭中提到：“關氏之雄，超之亦賢。能持義勇，自命可全。”在該書中的楊雄綽號並非《水滸傳》中的“病關索”，而是“賽關索”。小說作者爲何將“賽關索”改成了“病關索”呢?意思是非常明確的，認爲書中的楊雄性格懦弱、膽小怕事，就像一位患病的好漢。因此，這個“病”字指的就是後者。
從小說對人物的塑造來看，楊雄這個人物身上毫無關索那樣的勇猛，反倒是一位性格懦弱、做事瞻前顧後之人。楊雄本是河南人氏，早年投靠在薊州擔任知府的堂兄，此後自己也步入仕途，當上了當地的兩院押獄兼充市曹行刑劊子，是掌管當地牢城的最高長官。不過，儘管堂兄之前在薊州擔任過知府，現任知府又與自己關係密切，但楊雄卻在當地毫無威信可言。破皮出身的軍漢張保在街頭公然出言侮辱楊雄，手下的牢頭們不但沒有上前幫忙，反而全部迴避而去。如果不是樵夫石秀出手相助，真不知此事如何收場。
石秀將張保打翻在地，爲楊雄解了圍。楊雄非常感激石秀，不但與其結拜爲異姓兄弟，還讓石秀與自己的岳父潘公一起在城內開設了一家屠宰作坊。不久後，石秀發現了楊雄之妻潘巧雲與裴如海之間的私情。並將此事告訴了楊雄。楊雄卻聽信了潘巧雲的花言巧語，反而藉故將石秀逼走。
此事後來真相大白，楊雄知道自己錯怪了石秀，卻依然不願意除掉潘巧雲以洗刷自己的恥辱，最終在石秀的唆使下才將潘巧雲殺死，之後與石秀、時遷一起離開薊州，打算投奔梁山。
不過，在途徑祝家莊途中，時遷因偷雞被抓。楊雄與當年被自己救過的鬼臉兒杜興偶遇。此時的杜興在李家莊莊主李應手下擔任管家，聽楊雄介紹了時遷被抓的經過，請李應出面向祝家莊要人。不過，祝家莊不僅沒有給李應面子，還將其射傷。
無奈之下，楊雄與石秀只能來到梁山求助，不曾想晁蓋認爲“這廝兩個，把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱”，下令將楊雄和石秀斬首示衆。幸好宋江出面阻止。否則楊雄將成爲第一個投奔梁山卻被殺之人。此後，宋江親自出兵征討祝家莊。楊雄隨衆參戰。經過一番苦戰，最終拿下該莊並救出了時遷，楊雄這才正式成爲一名梁山好漢。
在此後梁山與官軍爆發的多次衝突當中，儘管楊雄參戰的次數不少，但卻始終拿不出什麼像樣的戰績。但在梁山大聚義時，他不僅高居三十六天罡之列，排名達到了第三十二位，還成了十大步軍頭領之一。無論是武藝還是戰績，楊雄均名不副實。
