在中國曆朝歷代的更迭當中，有節儉愛民的君王和清正廉潔的官員但也有昏庸無能的皇帝和貪得無厭的官宦，就如曹鄴在《官倉鼠》一詩中寫的：“健兒無糧百姓飢，誰遣朝朝入君口?”在以農耕爲主的古代，糧食對於百姓和國家來說都是不可或缺的，但貪官污吏的雙手可不會就此停下，只要能使自己的腰包鼓起來，哪管得什麼百姓生死和家國情懷。雖然明朝的開國皇帝朱元璋多被世人認爲猜疑心重且手段殘忍，但是在打擊這些貪官污吏上他可謂不遺餘力，採取了一系列措施，最爲典型的案件當屬郭桓案。
朱元璋出生於布衣之家，靠着給地主放牛種地來過活，可接連的自然災害與瘟疫給本就窮苦的家庭帶來了致命打擊，朱元璋的父母大哥因此而死，當時朱元璋和他的二哥連葬他們的棺材和土地都沒有，十分潦倒，之後爲了生活，朱元璋便和二哥各自逃難。他曾剃度爲僧後來寺廟也撐不下去只得去四處化緣，繼續過着顛沛流離的生活，他走過了許多地方，經歷過了許多事情，也曾遭到那些個貪官污吏勒索錢財。
正因爲經歷過元朝末年的動盪不安也嘗受過底層百姓的苦難，逆襲成功後當上皇帝的朱元璋對貪官污吏的憎恨根植於心，他的眼裏容不得這些蛀蟲，接着從地方到中央掀起了反貪嚴打運動，洪武四大案的其中之一郭桓案講的就是整治貪官的事情。
洪武十八年，朱元璋在閱覽各地上交的賬時察覺不對勁，又聽人檢舉揭發，他於是對時任戶部侍郎的郭桓起了疑心，便祕密下令讓御史餘敏、丁廷舉等去查清楚這件事。而早此之前，還發生過空印案和胡惟庸案，已經有數百名的官員功臣被殺，就連當朝宰相都被誅殺。可以看出朱元璋整頓政權的決心之大和力度之重。奉命調查的餘敏等一行人可不敢含糊，在縝密調查後，掌握了北平承宣布政使司李彧、提刑按察使司趙全德等官員與郭桓私下勾結貪污的證據，便馬上向朱元璋告發了他們。
在證據中顯示郭桓濫用自己的職權與李彧、趙德全等人不僅侵佔原該上交給朝廷的地方稅錢，還偷偷扣下浙西近一半的秋糧，並且還在當地徵收稅賦之時，故意多設立了朝廷並未有的稅種，這些多收的稅錢當然也都跑進了他們自己的口袋。
朱元璋勃然大怒，明朝的刑罰殘酷，對犯了貪污的官員有挑筋剝皮等嚴刑，隨着審查的深入以郭桓爲首的貪污同夥都被一個個挖出，不少官員受牽連，同時一些富商大賈也難逃追究。
他們所貪污的糧食因數量巨大對外公佈之時還特意減少了七百萬擔報爲一千七百萬擔，實則是兩千四百萬擔，錢財也不計其數。據《明史》記載：“自六部左右侍郎下皆死，贓七百萬，詞連直省諸官吏，系死者數萬人。核贓所寄借遍天下，民中人之家大抵皆破。”可見在查明真相之後，朱元璋對這些貪官和同夥也就是數以萬計的相關之人都下了死刑，並且進行了大規模追贓。
在這次的郭桓案中，郭桓等人爲了達到自己貪污的目的會偷偷篡改記錄在冊的數字，那時候還是用“一、二、三”這樣的字來做記錄，爲了以後沒人效仿篡改記錄，朱元璋將用於記錄的數字改成了大寫的“壹、貳、叄”等，隨後這類漢字被廣而推之，並且沿用至今。
與此同時一些貪官們還會私鑄銅錢，這也讓朱元璋頭痛不已，因爲剛建立明朝，中央的政權還不夠統一，只能把鑄幣權下放到地方，鑄幣所需的銅材料按各地上報預算派發，一些官員看到了“生”財之道，便在裏面參雜部分鐵，從而可以造出比預算數更多的銅幣供自己使用。假幣一經流通，在古代難以溯源，想要追查歸責也很難，但就是這樣一個世界性的難題，朱元璋卻想出了一個好方法，那就是讓每個地區鑄幣時都在背後將所屬的省份簡稱印上，這樣追查起來就方便很多。有了這項防僞要求，各地官員自然對鑄幣不敢胡來，有效打擊了貪官們的造假之風。
結語
朱元璋在位的三十一年時間裏，對貪官污吏的整治從未有過停止，可惜的是貪官現象雖然在一定程度上有了好轉，但是貪官仍然層出不窮。帶給我們的啓示就是對貪官的清查整治要注重預防與打擊，更要永遠在路上。
