公元57年，一代明君漢光武帝劉秀溘然長逝。劉秀死後，他的兒子劉莊繼位，史稱漢明帝。漢明帝的成長曆程中，受父親影響很深，在很多方面都承襲了劉秀的優點。他在位期間，對內勵精圖治，輕薄徭役，富國強兵，對外抵禦匈奴，經略西域，使得東漢王朝日漸強大，繼西漢之後再度成爲亞洲最強大的國家。劉莊除了是一個非常稱職的帝王，在佛教發展史上還是一位里程碑式的重要人物。
漢明帝爲人胸襟開闊，具有海納百川的氣概與魄力。當時佛教在天竺處於興盛期，開始通過絲綢之路初步與中原王朝接觸。漢明帝劉莊對於佛教採取了開明而包容的歡迎態度，對佛教傳入中國起到了決定性的關鍵作用。正是在漢明帝的極力玉成之下，佛教才得以從遙遠的天竺成功登陸中原，從此開枝散葉，流傳數千年，成爲中原主流宗教流派之一。
東漢滅亡後，進入三國時期。持續數十年的戰火烽煙，不僅對當時的生產生活秩序造成極大破壞，也對佛教的發展傳播造成了很大沖擊與阻礙。不過，在極爲艱難的局面中，還是有一批虔誠的佛教徒，默默地用生命堅守信仰，使得佛教的火種得以在中原薪火相傳，不絕如縷地傳遞下去。
三國時代的一位高僧朱士行，是這一時期佛教發展史上的關鍵人物之一。朱士行，是三國時代的魏國人。他創造了佛教史上的兩個第一：首先他是有歷史記載的第一個接受過摩頂受戒的僧人，是古代第一個正式履行出家儀式的中原漢人。佛教自東漢初年傳入中原之後，雖然受到皇帝支持，但真正被民間百姓接受，卻經歷了一個極爲漫長的過程。朱士行正式接受天竺高僧的受戒儀式之前，還沒有誰敢於邁出這至關重要的一步。
其次，朱士行是第一位西行求法的中原僧人。雖然他的此舉知名度很低，遠遠不如後來的法顯西行、玄奘西行等事蹟，但他的做出這樣的壯舉卻比他們要早的多。當時由於佛教處於發展初期，流傳到中原的佛經數量極爲有限。朱士行不顧個人安危，決心西行求取真經。
他以一個無拳無勇的僧人之身，獨自一人穿過戰火紛飛的邊境地區，並幾度在大沙漠中迷失方向，差點飢渴而死。數年艱辛行程之後，朱士行終於到達當時佛教興盛的西域諸國，並在于闐國定居下來，潛心蒐集、整理、翻譯佛經，並且讓弟子陸續把整理好的佛經運回中原，成爲佛教發展史上的盛事。
然而，這樣一位心如鐵石、志向堅定、品行高潔的高僧，如今卻被很多人視爲《西遊記》中豬八戒的原型，有關內容的網文鋪天蓋地，讓很多人信以爲真。其實這純屬以訛傳訛。這些不靠譜的網文中，把朱士行稱爲豬八戒原型的唯一證據，就是所謂朱士行有一個法號，名叫“八戒”，加之他本人姓朱，所以導致他被視爲貪饞懶惰的豬八戒的原型。
其實這種說法根本靠不住。目前有關朱士行事跡的歷史記載，僅見於《出三藏記集》第十三卷之“朱士行傳”、《高僧傳》第四卷之“朱士行傳”。但這兩篇有關朱士行生平事蹟的權威記載中，根本沒有一個字提及朱士行法號“八戒”。加之朱士行本人的道德行爲，都比《西遊記》中的豬八戒不知高明多少倍，稱他是唐僧的原型還差不多。因此稱朱士行是豬八戒的原型，實屬無稽之談。
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