《西遊記》最後一回，如來佛祖論功行賞，加封取經團隊五人。唐僧本就是如來佛祖的二弟子，五百年前就定好的取經人，背景深厚，無人可比，被封爲佛，可以說是毫無疑義。孫悟空和豬八戒、沙和尚同爲取經人徒弟，大家一起經歷許多磨難，最終，孫悟空成爲鬥戰勝佛，豬八戒只是淨壇使者菩薩，沙僧是金身羅漢菩薩，小白龍混得最差，是八部天龍廣力菩薩。
菩薩，在西遊世界有兩種意思。一種意思，是佛派仙人的第二個等級。之上是佛，之下是羅漢、揭諦。另一種意思，是對佛派仙人的通稱。無論哪個等級的佛派仙人，在表達敬意時，都可以冠上菩薩之名。因此，小白龍雖然也被稱爲菩薩，可絕非觀音菩薩那個菩薩。
原文中還強調，孫悟空是大職正果，即佛中的正職。豬八戒是汝職正果，是菩薩中的副職。沙僧是大職正果，是羅漢中的正職。小白龍是汝職正果，是羅漢中的副職。
在最後誦唸佛號時，大家的等級差距更是明顯。唐僧和孫悟空排在佛級仙人的最後一名，可是，卻在觀音菩薩之前。足見他們二人已經進入了佛派最高層。豬八戒、沙和尚、小白龍三人呢？他們竟然排在所有佛派仙之後。就連什麼五百羅漢菩薩，三千揭諦菩薩都排在三位之前。
