在西方，同性戀也稱爲希臘式戀愛。在古希臘神話中，衆神之王宙斯的最愛，既不是與他亂倫的姐姐赫拉，也不是他化身爲公牛前去誘惑的歐羅巴公主，而是一名克里特美少年，伽倪墨得斯。
他化爲雄鷹將這名美少年擄走，在奧林匹斯山上公然與之歡愛，引發赫拉的嫉妒並設計害死這名美少年，將之變爲一隻水瓶，宙斯傷心不已，將伽倪墨得斯的靈魂封印在天上，這就是水瓶座的由來。
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同性戀的命運一直相當坎坷，基督教歷來是壓迫同性戀的重要勢力。《聖經舊約·利未記》中曾提到“不可與男人苟合，像與女人一樣”，這點成爲基督徒反對同性戀的標誌之一。
在《聖經》裏曾提到過一個罪惡之城，那就是位於死海邊的索多瑪城。該城的居民罪孽深重，令上帝忍無可忍而降下大火和硫磺予以毀滅。但是索多瑪的居民究竟犯了什麼罪，後人一直不清楚，有人說是“傲慢，通姦，過分好客，沒有宗教信仰”，有人說是“通姦與不潔”。
但正統教會接受了公元1世紀亞歷山大城的斐諾的看法，斐諾認爲索多瑪城的居民犯的罪是同性戀，他指責說：“索多瑪城的居民不顧自然法則，狂飲烈酒，暴食美味，進行不自然的性交，他們不僅縱慾於女人而使別人的婚姻破裂，而且違反自然，男性間相姦。結果，當他們想要小孩時，卻發現自己已無法生育。”
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基督教會迫害同性戀不僅因爲教會推行禁慾主義，而且認爲，同性戀反自然就是反上帝，所以它比異性戀更爲邪惡。
由於基督教文化的影響，舊時西方精神病學將同性戀視爲“性倒錯”、“性變態”、“性錯亂”，將其歸爲一種人格障礙與行爲障礙，並相應地創造出了一系列治療同性戀的方法——厭惡刺激、大腦手術、激素注射等。
印度人就發明了一種“矯正性強姦”的治療法，它指因其性取向或身份認同問題而被當作目標的受害者，罪犯的目的通常是爲了將受害者變成異性戀，簡直聳人聽聞。印度法律不認同同性戀，對於同性戀者最高可以判處10年監禁(印度刑事法典377條禁止“任何男性、女性和動物之間違背自然的肉體行爲”)，因此，很多印度家庭內部會對同性戀者進行矯正強姦。
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通常而言，人選都由父母選定，大多是同性戀孩子們的堂兄弟、親兄弟，有的時候甚至是父母親自上陣。不得不說，當時爲了嚴厲制止同性戀行爲也是蠻拼的。
