高啓是明朝初年的大學者、大詩人，與劉伯溫、宋濂並稱“明初詩文三大家”。要知道，元末明初盛行的主流文學是戲曲和演義小說，詩歌創作已經相對弱化。高啓在這樣一種大環境下，獨領風騷，擔負起了詩歌發展的重任。他的詩清新脫俗，豪邁雄健，深受人們喜愛，一代偉人毛澤東在自己的書法作品中稱高啓爲“明朝最偉大的詩人”。感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
高啓自幼聰慧，才思敏捷，詩文寫得非常出色，16歲時已經才名遠播。當時張士誠盤踞江南，派人力邀高啓爲其效力。高啓在張士誠幕府中呆了3年，就因厭惡官場氛圍而離去。他絕沒有想到，這段跟隨張士誠的經歷給他埋下了日後的殺身之禍。朱元璋建立明朝後，因爲早就聽說過高啓的大名，又有劉伯溫的推薦，就迫切地召高啓入朝聽用。高啓覺得新朝會有新氣象，就應召而來，爲朱元璋效力。
高啓被任命爲翰林院編修，屬於皇帝身邊的人，負責起草皇帝封贈官員的文書、編纂史書、幫助皇帝研讀經史等工作，品級不高，但地位尊貴，發展潛力很大。高啓才學深厚，深得朱元璋賞識，讓他參與編纂《元史》，教兒子們讀書。高啓剛上來工作熱情很高，但時間不長，他就發現朱元璋不是個開明之主，專權蠻橫，聽不進意見，而且朝廷存在黨爭，互相傾軋。高啓心裏感到非常不舒服，萌生了辭官歸隱的想法。
正在這時，朱元璋卻想提拔高啓當戶部右侍郎(相當於財政部副部長)，這是個實權崗位。但高啓拒絕了，還說了很多理由，表達了辭官歸隱的想法。朱元璋是個心高氣傲的人，一看高啓不識擡舉，心裏很窩火，但又不便發作，只好說了幾句挽留的客套話，就答應了高啓的請求，內心已然對他心生猜忌：莫非看不上我朱某人，纔不願意爲我效力?!
高啓辭官後，隱居在吳松江畔的青丘，教教書，種種地，過得倒也逍遙自在，但一件滔天禍事卻在他不經意間猝然降臨。高啓的老家是蘇州，他的昔日同僚魏觀到蘇州當了知府，看到原來的辦公衙門比較窄小破敗，就另外找地方進行了重建。在新建築上大梁的時候，魏觀出於南方的民俗傳統，邀請蘇州人高啓撰文賀之。高啓就洋洋灑灑地寫了一篇《郡治上梁文》，嫌不過癮，又賦詩一首《郡治上樑》。熟不知，這一文一詩卻要了高啓的命。
事情壞在魏觀新建辦公衙門的選址上，新衙門正好建在了原來張士誠宮殿的舊址上，而張士誠是朱元璋當年的死敵，所以就有奸人跳出來誣告魏觀有反心。朱元璋一聽，信以爲真，就將魏觀罷爵斬殺。等他看到高啓寫的詩文後，聯想到高啓過往跟隨張士誠的經歷，心中更是怒不可遏，因爲《郡治上梁文》中有“龍盤虎踞”四字，《郡治上樑》詩中有“龍廷”兩字。朱元璋心想:好你個高啓，你這是說張士誠是龍虎之身，他待過的地方是龍廷呢。怪不得不肯爲我所用，原來是戀着舊主子呀!”
朱元璋隨即又想起高啓過去寫過的一些詩，也隱隱流露着對朝政的諷刺之意，他已經忍了多時，這次不能再忍了，要老賬新賬一塊算。他隨即下旨將高啓腰斬處死，他親自監刑，可憐的高啓在刑場上被殘酷地斬爲八段。行刑中，高啓撐起被斬下的半截身子，手蘸着自己的鮮血，一連寫了三個“慘、慘、慘”的血紅大字。他實在想不通，自己一介文弱書生，不過寫了幾篇詩文，怎會遭受如此慘絕人寰的酷刑!他死時年僅37歲。
如果說宋朝是古代文人的天堂，那麼明朝尤其是早期則是文人的夢魘。高啓死了，與他齊名的“明初四傑”也都無一倖免。楊基被罰作苦役，死於工所;徐賁遭人迫害，死在獄中;張羽被流放嶺南，最後投江而死，屍骨無存。 28年後，明成祖朱棣屠戮了方孝儒十族。朱元璋父子的高壓政策把明代文人的傲氣、風流乃至尊嚴全都“壓”沒了。從這個角度看，高啓事件是明初文人不肯依附朝廷所付出的沉重代價，是朱元璋向天下士人發出的冰冷警告。高啓是朱元璋殺一儆百的犧牲品。
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