明英宗南宮復辟後，徐有貞、石亨、曹吉祥因迎復之功而受到寵信，權勢日重。
得勢後的徐有貞、石亨等人隨即以“莫須有”的罪名置於謙於死地。于謙“以定社稷功，爲舉朝所嫉”，加上他孤高自負，從不結交黨羽，獨往獨來，朝中大臣竟沒人站出來爲于謙辯護。當時英宗還是認可於謙的功勞的，對於判處他死刑有些於心不忍。徐有貞說：“不殺于謙，復辟就無名!”最終，于謙和王文、舒良等大臣一同被殺。
據說，于謙被查抄家時，清貧得令人難以置信!行刑之日，天空陰霾四起。
石亨逐漸暴露了驕狂和慾壑難填的本性。大肆冒領軍功，爲部下四千餘人冒領功賞，各地的守將都憤憤不平。
此外，石亨和曹吉祥肆意奪取民田，有一位御史上書彈劾。英宗看到奏書，對大學士李賢和徐有貞說：“御史敢這樣直言，真是國家的福分!”站在一旁的曹吉祥惱怒要治御史之罪，被英宗制止。石亨更是怒氣沖天，斥御史言語不實，還認爲李賢和徐有貞是幕後主使。石亨對曹吉祥說：“如今在內廷是你的天下，在外朝由我統領，李賢之流這樣誣陷，其用意很明顯啊!”
徐有貞升任內閣首輔，與石亨、曹吉祥發生了矛盾。三人相互爭鬥，連皇帝都看不下去，開始信任錦衣衛統帥門達、逯杲。
此時錦衣衛指揮門達正依附於曹吉祥和石亨。門達和給事中王鉉分別上書皇帝，稱都御史耿九疇黨附首輔徐有貞和大學士李賢，唆使御史誣陷石亨。曹吉祥趁機在英宗跟前痛哭：“臣等萬死一生，捨命迎皇上覆位，內閣大臣一定要殺了我等而後快!”說時聲淚俱下，伏在地上痛哭不起。英宗又信任石亨和曹吉祥，將徐有貞和李賢降職，那位御史被充軍。
石亨恃寵驕狂，無所顧忌。一天，石亨率千戶盧旺、彥敬進入皇宮禁地，直入文華殿。皇帝驚問：“他們是何人?”石亨滿不在乎地說：“這是微臣的兩個心腹，迎復皇上之功，這兩人功勞最大。”石亨當即請皇帝下旨，擢遷二人爲錦衣衛指揮使。
1458年(天順二年)三月，石亨的心腹、兵部尚書陳汝言的貪污罪被揭發。其家中財物之多令皇帝吃驚。英宗想起于謙的清貧，痛心地說：“于謙在景帝一朝始終受寵，死時家無餘貲;而今陳汝言當了不到一年的兵部尚書，竟然得了這麼多賄賂!”。
翌年正月，錦衣衛奉命調查大同總兵石彪的行跡，不久正式逮捕他關入錦衣衛獄。
石彪受不住酷刑，承認自己圖謀不軌，又供出石亨，最後罷免石亨兵權和一切職務，讓他告老還鄉。
被剝奪兵權後的石亨，心懷怨恨。
正好有人向石亨出示神祕的妖書，書上寫道：唯有石人不動。意在勸石亨舉兵起事，不過，很快就被逮捕。
一番嚴刑拷打後，石亨慘死獄中;石彪被棄市問斬;其私黨童先等全被處死。
英宗雖沒將曹吉祥一同治罪，但曹吉祥預感到自己也日子不多，於是他開始籠絡了一批蒙古武士，以防不測。
1461年(天順五年)六月的某日，曹欽與其黨羽、官任都督的蒙古降將伯顏也先等數十人密謀：次日天明起事，廢黜皇帝。
深夜二更時，蒙古降將都指揮完者禿亮悄悄離席，快速密告吳瑾，吳瑾立刻報告孫鏜。兩個急赴承天門西側的長安右門，但無法入內，兩人便在紙上急書，由於都是武臣，拙於文字，只連寫：“曹欽反、曹欽反。”將這一緊急奏章從長安右門的縫隙投進去，招呼守門衛士迅速轉送宮中。
英宗深夜聞變，命人逮捕曹吉祥，緊閉城門。
此時正準備起事的曹欽對這些變故一無所知，與其弟曹鉉、曹釒睿、曹鐸及番將伯顏也先率領精銳衛士來到東長安門，只見皇城門緊鎖。
曹欽感到密謀泄露，領兵馳入西朝房，一刀將都御史寇深劈成兩半。
最終沒能攻開長安左門，曹欽又去攻打東安門。，被孫鏜擊潰，曹欽中箭奔逃。
一身是傷的曹欽帶着殘兵返回其駐地東大市街，與前來追剿的禁衛軍抗拒。曹鉉率領一百餘名騎兵往來馳奔，與禁衛軍作最後的較量，一次次擊潰禁衛軍的進攻。雙方戰至夕陽西下。
最後曹欽投井自盡，曹鐸被砍死，家人全被殺光。
英宗命禁衛軍將曹吉祥關入都察院獄中詳審，第二天當衆碎剮。其黨羽和家族成員也都被殺，或被流放嶺南。
只有馬亮被授都督一職。至此，“奪門之變”三大“功臣”，一貶二死。
