中國歷史上,能夠和秦始皇同名的就是漢武帝劉徹，他的功勞比他的曾祖父劉邦的名氣都大，史稱“秦皇漢武”。漢武帝雄才偉略，其一生都在謀劃對匈奴用兵，東征西討、攘夷拓土，極大拓展了中原王朝的生存空間。
匈奴真的有那麼可怕麼?
秦代，匈奴曾一度爲大將蒙恬所擊敗，逃往漠北，十多年不敢南下。秦朝覆亡後，匈奴趁楚漢相爭、無暇北顧之機再度崛起。在驍勇善戰的冒頓單于統率下，四面出擊，重新控制了中國西北部、北部和東北部的廣大地區。西漢王朝建立後，匈奴依然是漢民族和平生活的重大威脅：數次入侵邊境，攻城屠邑，掠奪財物和人口，給西漢北方地區民衆帶來沉重的災難。
劉邦建漢
作爲當時“統一”天下，打敗楚霸王項羽的漢高祖劉邦曾爲榮譽而戰攻打匈奴。
匈奴部落
公元前201年(漢高祖六年)，韓王信在大同地區叛亂，並勾結匈奴企圖攻打太原。漢高祖劉邦親自率領32萬大軍迎擊匈奴，先在銅輥(今山西沁縣)告捷，後來又乘勝追擊，直至樓煩(今山西寧武)一帶。時值寒冬天氣，天降大雪，劉邦不顧前哨探軍劉敬的勸解阻攔，輕敵冒進，直追到大同平城，結果中了匈奴誘兵之計。
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白登之圍
劉邦和他的先頭部隊，被圍困於平城白登山，達7天7夜，完全和主力部隊斷絕了聯繫。後來，劉邦採用陳平的計謀，向冒頓單于的閼氏(冒頓妻)行賄，才得脫險。
“和親”政策
“白登之圍 ”後，劉邦認識到僅以武力手段解決與匈奴的爭端不可取，因此，在以後的相當一段時期裏，採取“和親”政策便成爲籠絡匈奴、維護邊境安寧的主要手段。
文景之治
漢高祖之後，文帝和景帝繼續推行休養生息政策，積極發展生產。但歷代的和親政策並沒有遏制匈奴的襲擾活動，反而使他們認爲漢朝軟弱可欺，因此在邊境鬧得越來越兇。
漢武帝劉徹爲什麼能打敗匈奴?
漢武帝即位
漢朝經過漢高祖和“文景之治”長達60多年的休養生息，經濟得到了極大的發展，國力非常強盛，漢武帝劉徹在這樣的條件下即位了。劉徹天資高，志向大，雄才大略，對匈奴的屢犯邊境恨得咬牙切齒，但以漢朝當時的軍事實力還遠不能與匈奴一戰。爲此，武帝有了以下動作：
一、進一步削弱諸侯王的勢力
漢武帝頒佈大臣主父偃提出的推恩令，推恩令是爲了鞏固中央集權而頒佈的一項重要政令。這項政令要求諸侯王將自己的封地分給自己的子弟。後來根據這項政令，諸侯國被越分越小，漢武帝再趁機削弱其勢力。
二、罷黜百家 獨尊儒術
《董仲舒傳》中記載了董仲舒提議的原話爲“推明孔氏，抑黜百家。”在《武帝紀贊》中，記載了漢武帝的做法是“罷黜百家，表章六經”。該思想，已非春秋戰國時期的儒家思想原貌。而是摻雜道家、法家、陰陽五行家的一些思想，是一種與時俱進的新思想。它維護了封建統治秩序，神化了專制王權，因而受到中國古代封建統治者推崇，成爲兩千多年來中國傳統文化的正統和主流思想。
三、發掘一大批軍事統帥(人才)
在這寫軍事統帥中，以衛青、霍去病最爲有名，亦對漢朝擊敗匈奴起到了決定性作用，此處不再詳說，可看《衛青的接班人去的太早 若他還在漢朝的歷史將被改寫》、《霍去病爲何會英年早逝 爲你詳解他的“死亡之謎”》。此外，還有李廣、程不識、張騫、公孫賀、公孫敖、蘇建、李息、張次公、趙食其、郭昌、荀彘、路博德、趙破奴等等。
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四、鑄造鋒利而又結實的兵器
當時的匈奴軍隊數量遠不及漢朝的軍隊，之所以能夠對漢王朝爲所欲爲，其使用的兵器起到了關鍵的因素。據《匈奴列傳》記載，匈奴兵器“其長兵則弓矢，短兵則刀鋋”。匈奴弓矢、長劍、刀子和短劍多是在繼承鄂爾多斯式青銅器遺風的基礎上，進行了改進，對中原優良兵器的吸收和引進無疑大大提高了匈奴兵器的殺傷能力。
對此，武帝研究鑄造更加鋒利和結實的戰鬥武器技術，幫助前線官兵在攻打匈奴時取得勝利的關鍵因素。
五、向匈奴人學習先進的騎兵突擊戰術
漢朝的軍隊多爲步兵，在與匈奴人開戰的時候處於被動局面。匈奴人騎在馬上居高臨下，對於步兵的漢朝軍隊十分不利。
對此，武帝在邊郡設立馬苑，大量養馬，官府養馬達45萬匹，奠定了建設大騎兵集團的基礎。武帝還創置了北軍八校尉，其中四校尉都是爲建設騎兵而置。至此，漢朝建立起一支由10萬—15萬騎兵和數十萬步兵組成的強大軍隊。
六、保證對匈奴開展時的糧草問題
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爲解決軍旅數髮帶來的財政困難，漢武帝實行統一貨幣，鹽、鐵、酒官營，均輸平準，算緡告緡等一系列經濟改革措施。他任大鹽商東郭咸陽、大冶鐵家孔僅爲大農丞領鹽鐵事，任幼能心計的洛陽賈人子桑弘羊管計算，任楊可主持告緡。這些人盡心盡力協助武帝的財政改革，抑止了商人活動，充實了國庫，也加強了中央集權。
最終的勝利
有了以上的準備，漢武帝力排衆議，決定對匈奴開戰。經過長達44年對匈奴的用兵，一舉擊潰了匈奴部落，出現了“匈奴遠遁，漠南無王庭”的局面。從此，匈奴北徙漠北並西遷。漢北自朔方，西至令居(甘肅永登)，以60萬吏卒屯田，加強防守。
漢武帝取得抗擊匈奴的戰爭的勝利，使國家更加統一，長城內外“馬牛放縱，畜積布野”，爲經濟文化的發展創造了極爲有利的條件。匈奴帝國開始走向衰落。
