在北京，有一座歷代帝王廟，是專門祭祀歷代帝王的皇家廟宇，清朝乾隆皇帝執政期間，曾經六次親往祭拜。乾隆五十年仲春，即公元1785年，七十五歲高齡的乾隆還在那裏寫下了自己對帝王們的評價和執政心得。
歷代帝王廟是一個什麼存在呢?讓乾隆皇帝如此重視，甚至說出“中華統緒，絕不斷線”的話。
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北京歷代帝王廟建於明朝嘉靖十年，即公元1531年。上到三皇五帝，下到明末崇禎皇帝，帝王廟景德崇聖殿內供奉着188位帝王，是明清兩代帝王祭祀歷代皇帝和開國功臣的地方。它的地位超然，可以和皇家極爲重視的太廟、孔廟齊平。
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從乾隆三年到乾隆五十年，乾隆皇帝一遇到什麼事就喜歡往歷代帝王廟跑，每次去了感慨萬千，總要賦詩一首，或者刻寫碑文。他還把東晉、南朝、北魏、五代十國的皇帝，唐憲宗、金哀宗、明建文帝和崇禎皇帝加進去了。
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乾隆三年，清朝各地災難頻發，二十八歲的皇帝第一次親祭帝王廟，作詩一首說：“志曾希舜禹，心媿作君師。”之後，乾隆皇帝幾次修繕歷代帝王廟，甚至將景德崇聖殿的頂瓦換成了皇宮用的黃色琉璃瓦，室內雕樑畫棟，鐫刻金龍。
乾隆皇帝先後平定準噶爾叛亂、大小和卓，還在新疆設了伊犁將軍。乾隆皇帝志得意滿，第三次祭拜帝王廟的時候，寫下了《歷代帝王廟瞻禮詩》和《重修歷代帝王廟碑文》，並鐫刻在石碑上，在帝王廟西南碑亭處可以見到。
