《四庫全書》是清朝編撰的中國古代最後一部總結性大百科全書，共分爲經、史、子、集四部。而在《四庫全書》的“集”部中，編撰者將姚廣孝的《逃虛子集》和嚴嵩的《鈐山堂集》並列，還說收錄這兩個人的文集是爲了“彰善癉惡”。
但問題是姚廣孝是明成祖的股肱功臣，一手創造了明朝最輝煌的“永宣盛世”，本人也是生榮死哀;而嚴嵩是將大明帶入衰退的大奸臣，本人則是淒涼而死。《四庫全書》爲什麼會把這兩個人生與成就都完全不同的人都算成奸臣呢?
理學在宋朝出現後逐漸成爲中國社會的思想主流，其統治地位一直持續到清朝末年。但是在宋朝到清朝的幾百年歷史上，曾經出現過一個批判和打擊理學的時代，那便是明成祖的永樂年間。而批判和打擊理學的核心人物便是姚廣孝。
比如解縉當年在編撰《文獻大成》的時候拒絕收錄反理學的著作，甚至還迫害反理學的學者，幸虧明成祖讓姚廣孝及時監管編撰工作才制止了這種現象。而“海納百川”的姚廣孝拒絕獨尊理學，這才成就了彪炳史冊的《永樂大典》。
因爲姚廣孝的反理學思想，所以此後的讀書人一直不喜歡他。永宣盛世之後，書生們對姚廣孝的評價越來越差。嘉靖帝登基後不久，姚廣孝被從太廟的配享功臣中除名。等到清朝建立後，對姚廣孝的評價更是持續走低，基本以負面爲主。
清朝編撰《四庫全書》的一個重要目的就是對社會思想進行清理和鉗制，徹底樹立理學在社會中的主導地位。所以把明朝反理學的代表人物姚廣孝與奸臣嚴嵩並提也就不是什麼奇怪的事情了。
