嚴嵩，字惟中，江西分宜人。嚴嵩被納入到《明史》的《奸臣傳》之中，成爲六大奸臣之一。但是其實在嚴嵩初入官場的時候，其並沒有直接變壞成爲一個奸臣。在嚴嵩最早進入官場的時候，他其實也是想成爲一個諍臣的。
嚴嵩在年輕的時候，其實對於當時明朝政府官場的腐敗以及廠衛機構是非常排斥的。在嚴嵩24歲的時候，春風得意成爲了皇帝身邊的詞臣，但是僅僅一段時間他便放棄瞭如此優厚待遇的工作回到了家鄉。究其原因，不想和當時官場上的腐敗分子同流合污是最大的原因。但是這一時期的嚴嵩也在自己的詩詞歌賦當中逐漸顯露出對於財富的渴求。
嚴嵩又重新回到政治舞臺是在明嘉靖皇帝年間。由於大禮儀之爭導致的楊廷和離職，張璁接任之後，嚴嵩也當上了禮部右侍郎。在處理獻陵致祭的過程中，嚴嵩充分發揚他的才智，博得了世宗皇帝的喜愛，因而也擢升了南京禮部尚書一職。
之後世宗將嚴嵩留京收爲己用。嚴嵩在自己的詩作中寫道，“碧霄何意得重攀，九轉丹成列上班”。在這一時期，嚴嵩已經從之前想要做諍臣的想法中脫離了出來，對於自己的官場生活，重新佈局謀篇。此時嚴嵩的心思幾乎就是圍繞着世宗轉，一切以奉承世宗爲己任。嚴嵩喪失了一個讀書人應有的骨氣。嚴嵩所作的《慶雲賦》更是馬屁之中的馬屁，用詞華麗，旨在討世宗皇帝開心。
之後的嚴嵩更加的變本加厲，《罪惟錄》中記載“嵩結納諸閹人，偵西內動靜，朝夕數至，嵩隨鉅細，裹金勞之，因得以將迎上心，與上無所忤。”他對於內監大肆收買，爲的就是能夠更好的掌握皇帝的喜好，已達到他討好皇帝的目的。並且嚴嵩還希望藉此來玩弄權術，使得自己的利益最大化。除此之外，嚴嵩在朝堂內還大肆結交黨羽，發展自己的羽翼和勢力。因此嚴嵩的消息情報是異常的準確。不論是有人想上奏彈劾他還是他想安排人，這一切基本上都在嚴嵩的掌握之中。嚴嵩最厲害的一點就是，他能夠通過皇帝來實現自己的想法，這就使得朝中一些想扳倒他的大臣無可奈何。
