軍情六處創始人是赫赫有名的英國“情報之父”卡明。1922年，卡明給自己取了個代號“C”，從此以後軍情六處一直被外界稱爲神祕的“C”。而英國007系列“間諜小說之父”弗萊明所創作的第一部007系列小說《皇家賭場》中的雙面女諜琳德，就是以被丘吉爾稱爲“心愛女諜”的軍情六處女間諜克里斯汀爲原形改編的。可以說，神祕的“C”在戰爭中爲盟軍提供了許多有戰略價值的情報。
新掌門人
英國祕密情報局即軍情六處2009年11月1日迎來了新掌門人
——現年53歲的約翰·索沃斯。索沃斯擁有豐富的外交工作經驗，但他在情報工作方面卻資歷淺薄，不少人對其任命持保留態度。而在索沃斯接受任命不久，他的妻子就將數十張家庭生活照曝光於社交網站，更惹人質疑他的專業素質。
引起爭議
反對
一些軍情六處前首腦將照片曝光事件視作索沃斯缺乏情報工作經驗的表現，認爲不應該任命他爲這一機構的掌門人。“這是一個糟糕的錯誤，”軍情六處一名前首腦直言不諱地向《星期日泰晤士報》發泄自己的不滿。在他看來，任命一名只在軍情六處短暫工作過的人爲首腦，會打擊特工們的士氣，“他們(特工)把一生奉獻給了祕密情報局。”“我知道什麼樣的人受歡迎：擁有政府部門工作風格豐富的人際關係等。但這些不應該成爲挑選軍情六處首腦的主要標準。首腦的主要職責是領導祕密情報局，儘管索沃斯有許多才能，但我並不確信他有能力做到這一點。”
這名前首腦還毫不留情地抨擊英國外交大臣戴維·米利班德，認爲他不該選擇索沃斯爲軍情六處新掌門人，“一名毫無經驗的外交大臣纔會做出這樣的決定，索沃斯有能力，工作也相當勤奮。但米利班德沒有考慮擔任軍情六處局長所需的能力。” 軍情六處首腦人選原則上由外交部常務次官彼得·裏基茨等3名官員組成的委員會決定，但英國政府一名內部人士說，首相戈登·布朗授予米利班德決定權，人選事實上由米利班德一人說了算，“如果你把3名常務次官放進一個房間裏，他們總會知道自己的頂頭上司想要什麼結果”。
英國外交部一名消息人士說，米利班德之所以支持索沃斯出任軍情六處掌門人，原因在於他認爲這一情報部門的掌門人需要具有外交談判和政治技巧，以處理軍情六處眼下面臨的複雜形勢。這名消息人士說，索沃斯的任命讓軍情六處不少內部人士感到相當失望和不滿，他也認爲索沃斯上任前不應出現家庭照曝光的事件，“他(索沃斯)一年前就知道自己會得到這一職位，結果還弄出這種事情，真是荒謬。”
支持
索沃斯也不乏支持者。他們認爲索沃斯豐富的外交經驗能幫助他勝任軍情六處局長這一職位。索沃斯曾任英國駐美國敘利亞忿門埿幓等國外交官和前首相托尼·布萊爾的首席外交政策顧問，獲任軍情六處首腦前是英國常駐聯合國代表。“我完全支持對約翰(·索沃斯)的任命，”前英國外交大臣戴維·歐文說，“他完全可以勝任這一職位，我從來不認爲這存在任何問題：他聰明而嚴肅，富有經驗。”索沃斯當年離開軍情六處後進入英國外交部，於上世紀80年代被派駐南非，當時的英國駐南非大使是羅賓·倫威克。倫威克是英國時任首相撒切爾夫人最器重的大使，得到他的青睞是索沃斯後來開拓仕途的重要財富。
在索沃斯駐南非期間，正值種族隔離制度行將崩潰的時代，英國需要與南非黑人團體加強聯繫，包括索沃斯在內的一幫年輕外交官因此得到提拔響た啒現個人才能的機會。撒切爾夫人執政後期，索沃斯受命負責策劃英國輪值歐盟主席國任期內的事務，在撒切爾下臺後，他又得到新外交大臣道格拉斯·赫德的常務祕書這一美差。布萊爾上任後，立即發現索沃斯的才能。“他(布萊爾)有點厭煩了那些拿腔拿調的上流精英階層總教訓他不該做什麼。約翰(·索沃斯)有點像他自己--直爽迿意但很有權威——我覺得他(布萊爾)在索沃斯身上看到了自己的一點影子，”一名觀察家說。
索沃斯2001年被任命爲英國駐埃及大使，兩年後布萊爾將他派往伊拉克，負責評估伊拉克戰爭爆發後局勢。索沃斯到達伊拉克首都巴格達不久就發回一份題爲《伊拉克：出了什麼問題》的報告。他在報告中說，英國政府必須儘快出臺以巴格達爲中心的戰略。他抨擊美國對巴格達的管理呈現“難以置信的混亂”，建議英軍接管巴格達防務。儘管布萊爾最終沒有派遣英軍接管巴格達防務，但索沃斯的建議得到不少人賞識。歐文說，假如當時英國政府聽從索沃斯的建議，“至少可以減緩”巴格達局勢惡化的態勢。索沃斯還曾經作爲英國外交使團負責人蔘與有關伊朗核計劃的談判。索沃斯大學時學習物理專業，“他可能是(使團中)那個真正明白核彈是怎麼回事的人，” 使團一名成員說。
