早稻田大學前校長、日本刑法學專家西原春夫(88歲)長年從事日本與中國的學術交流活動，迄今約有三十五個年頭。他17歲時，日本在二戰中投降。他在此之後得知了南京大屠殺，對一度爲佔領南京而慶祝之事追悔莫及。據日本共同社8月10日報道，他表示，希望有一天可以有所補償，這種心情成爲了他長年累月活動的動力。
1937年12月，日軍佔領了當時中國國民政府所在地南京。日本報紙上刊登着弘揚國威的標題，介紹了日本民衆手拿燈籠慶祝遊行的場景。
當時9歲的“愛國少年”西原也從東京火車站加入慶祝遊行的隊伍。西原說：“當時認爲中國人是劣等民族，服從日本是理所當然的。這是教育的可怕。”
然而，西原在戰後才得知，日軍在佔領南京時屠殺了俘虜和普通民衆，還進行了掠奪。這讓他的思緒回到了那個手拿燈籠慶祝的場景。他說：“我無法原諒自己也在這個隊伍之中。仇恨會延續到兒孫一輩。我開始思考能夠做什麼補償。”
1982年，早稻田大學與北京大學簽署了學術交流協議。西原當時在中國簽署協議時談及了年輕時這一想法，令氣氛融洽。他說中方的出席人士主動攀談，不禁感慨萬千，“人和人之間若不能坦誠相見，是無法相處的。”
1988年，由西原提議的中日兩國刑事法學者的討論會在上海舉辦，此後幾乎每兩年舉行一次。
據報道，西原對於去年9月日本國會通過的安全保障相關法並不苟同。儘管日本政府強調鞏固日美同盟，西原卻指出：“美國在全球受歡迎嗎?不會出現針對日本的報復行爲嗎?只說了好處，卻沒有闡明壞處。”
