天文二十二年1553年，未來接近統一日本的織田信長還是頂着“尾張的大傻瓜”的名號，氣得負責教育和照顧信長的平手政秀切腹自盡;未來短暫統一日本的豐臣秀吉，此時還是替主人拿鞋的幫傭，還沒有投奔織田信長，一切的夢想都還不配去想象;而未來的幕府將軍德川家康，剛從織田家的人質變成今川家的人質，只是幸運的遇上了太原雪齋這位好老師。在更東方的土地上業已成名的“越後之龍”上杉謙信與“甲斐之虎”武田信玄卻沒有乘着室町幕府衰微一路向西上洛(即戰國大名帶兵攻入京都)，而互相把目標選擇了對方，而兩人這一磕就是12年。
12年後的日本是啥格局呢，織田信長在桶狹間襲殺了當時最強大的諸侯今川義元，而擋在他與京都之間的齋藤家也開始分裂，劍鋒西指已無強敵;豐臣秀吉將在不久後一夜築起墨俁城，而正式開啓人生的輝煌歷程;德川家康早已返回自己的地盤並開始了對今川氏的攻略。而這12年把上杉謙信和武田信玄都磕老了，把一統天下的機會磕碎在了川中島平原周圍的山水間，不可謂不是兩人最錯誤的戰爭。
接着都拿與織田信長交手的戰績來說說爲什麼上杉謙信和武田信玄是對方最錯誤的對手。川中島磕完之後，上杉謙信西征攻下七尾城，織田軍救援不及，只得撤軍南返，上杉軍在手取川追上織田軍，大獲全勝。上杉謙信與織田信長的這唯一一次交手，使得至今日本的童謠中還有描述織田信長單騎逃跑的模樣。同樣的，直到去世前一年武田信玄纔開始了上洛的征程，武田軍與織田德川聯軍在三方原交戰，聯軍慘敗，德川家康在逃命時嚇的拉了一褲子，後來家康讓畫師畫下了自己落魄的樣子，這幅畫被保存至今。
回頭繼續說這場錯誤的戰爭。1553年第一回合合佈施之戰，武田軍北上欺負北信濃當地的土著，土著們向上杉謙信求援，武田軍正面作戰不利，但擊敗了上杉的一路援軍，雙方打成平手，各自退兵。1555年第二回合犀川之戰，上杉謙信鎮壓了武田信玄挑起的叛變後出兵北信濃，兩軍對壘三個月沒有誰能取得優勢不得不停戰，但政治上講，投奔上杉的北信濃土著小弟們得以回到故土。1557年第三回合上野原之戰，上杉謙信一會隱退一會復出造成了上杉家的混亂，武田信玄乘機出兵，不過結果正好相反，在長尾政景的支援下，上杉軍消滅了武田家在川中島平原北部的存在感。
1561年第四回合八幡原之戰，這是日本戰國時代最著名的一戰，也是雙方傷亡率最高的戰役，包括武田信繁、山本勘助在內的諸多名將身亡。首先武田軍祭出啄木鳥戰法，派主力繞道上杉軍所在的妻女山後山，計劃將兵力佔劣勢的上杉軍趕下山，前後夾擊一舉殲滅。但是上杉謙信在武田軍到來之前，趁着大霧以車懸陣法突襲了武田信玄的本營，上杉謙信本人在突襲中殺到武田信玄面前，連砍三刀，武田信玄用軍配(也就是把扇子)擋了前兩刀，被第三刀所砍傷。但上杉謙信在蜂擁而來的武田軍中沒能實現斬殺信玄的壯舉，在雙方均付出了傷亡大半的代價後，處於劣勢的上杉軍撤退。武田軍雖勝，但折損諸多名將，上杉軍雖敗，但沒有損失任何一個主要將領。
1564年第五回合鹽崎之對陣，武田軍入主飛驒國，擁有了在越中和信濃夾擊上杉謙信的機會，上杉謙信主動出擊佈陣川中島，依然是對峙六十日不分勝負，隨着關東上杉家佐野昌綱的突然變節，上杉謙信退兵春日山城，川中島合戰終於結束。
