迦太基(Qart-ḥadašt，該詞源於腓尼基語，意爲"新的城市"，英語:Carthage)坐落於非洲北海岸(今突尼斯)，與羅馬隔海相望。最後因爲在三次布匿戰爭(Punic Wars)中兩次失敗，被羅馬打敗而滅亡。是到突尼斯旅遊的必遊之地。位於突尼斯城東北17公里處，瀕臨地中海，是奴隸制國家迦太基的首都。
今天看到的迦太基殘存的遺蹟多數是羅馬人在羅馬人佔領時期重建的。從殘存的劇場、公共浴室和渡槽等遺蹟可知當時工程之浩大，設計之精確。在迦太基古蹟附近有一座新落成的現代化博物館，館內保存並陳列着大量珍貴的歷史文物。1978年，聯合國教科文組織將迦太基遺址列入第一批"世界文化與自然遺產"的名單中。突尼斯政府在這個遺址建立了國家考古公園。
建城
據現有僅存的資料顯示，迦太基的建城時間比羅馬要早，但確切時間無從考據。而較爲廣泛接受的說法是在奧林匹克運動會前38年(即公元前814年)，腓尼基(Phoenicia)一城邦推羅的移民橫渡地中海來到北非，向當地人買下一塊土地，在當地土著人的同意下，建立了迦太基，籍以作爲大量販賣奴隸及海上貿易的中轉站。
據古代神話傳說，迦太基城的建立者是一個腓尼基泰爾族的婦女，名叫代爾。她的丈夫被泰爾族的統治者彼格美利翁所殺害，由於神明的啓示，她從夢中知道了這次暗殺的活動，於是帶着她的全部財產和許多想擺脫彼格美利翁暴政的人，上船逃往阿非利加。當他們上岸後(就是後來迦太基城的所在地)，就向當地酋長請求給他們一張牛皮所能包圍的那麼大的一塊土地，作爲居住地。阿非利加人鄙視腓尼基人的請求是這樣微不足道，認爲拒絕給他們這麼渺小的恩惠太不應當，便慷慨答應了他們的請求。於是，聰明的迦太基人便把一張牛皮打開，順着邊緣把它剪成一根很細很長的皮條，用它圍着現在迦太基衛城所在的地方。因爲這個原故，所以這個地方叫做"柏薩"，意爲"一張牛皮"。
建國初期，迦太基還是一個小國寡民的國家，土地面積只限於柏薩城內外的一部分。
早年曆史
大約在公元前8世紀-公元前6世紀，迦太基開始向非洲內陸擴展，並控制了北非的大部分腓尼基人殖民地。與此同時，迦太基亦向西地中海進發，佔領了西班牙南部海岸及其附近島嶼、撒丁島、科西嘉島及西西里島西部等，開始稱霸西地中海，與希臘分別控制着地中海的西東兩邊。
爭霸希臘
由公元前6世紀開始，迦太基開始與欲染指地中海西部的希臘人發生衝突。大約在公元前 535年，迦太基人聯合伊特拉斯坎人，在科西嘉島近岸打敗了其中一支希臘人的艦隊。但是在公元前480年，敘拉古的領主格隆和阿克拉加斯的領主特隆所統率的希臘軍隊卻在西西里島大敗迦太基的軍隊。此後百年間，迦太基與希臘爲了爭霸地中海而紛爭不斷。
直到公元前4世紀初，希臘在經歷伯羅奔尼撒戰爭後元氣大傷，開始停止在西西里殖民。而在希臘的皮魯斯大王於西西里爲希臘城邦作出最出一次對抗迦太基的戰事後，迦太基與希臘的紛爭大致告一段落。但取而代之的，卻是與更可怕的對手，羅馬所發生的戰爭。
經濟發展
迦太基因爲其強大的海軍稱霸西地中海，因此亦成爲西地中海的貿易中心，每年均有龐大的經商收入，迦太基的錢幣也成爲了西地中海的強勢貨幣。如上述，迦太基擁有龐大的船隊，擁有五十支槳的戰船幾百艘，在羅馬興建海軍之前，這支艦隊在西部地中海是無敵的。迦太基政府依靠這支強大的軍隊，控制了西部地中海的移民城市、商業據點和廣大的領土，它幾乎壟斷了整個地中海的貿易。 而且居民亦善於航海，所以其海路販運奴隸、金屬、奢侈品、酒和橄欖油等商業活動很蓬勃。同時間，其家庭式手工業亦很發達，當中以紡織品最爲著名。而其內陸地帶-巴格拉達斯河谷的土地十分肥沃，所以迦太基即使在北非，亦有發達的農業，因此亦出現了奴隸制莊園。
政府架構
迦太基主要是貴族寡頭式掌權，其中商業奴隸主與農業奴隸主這兩個統治階級間則往往有利害衝突，這造成了日後與羅馬作戰時出現和戰不定的問題。而最高行政官員有兩名，稱爲蘇菲特，每年選舉產生，但選民限於富有的迦太基人，不過這兩位蘇菲特沒有兵權。迦太基與羅馬一樣，設有元老院，由300人組成。元老院擁有立法權和決策權，成員任期終身。並設有公民大會，但權力有限。此外，亦設有百人會議，共有成員104人，負責監察和作出審判。
