第一次布匿戰爭是在古羅馬和迦太基之間的三次布匿戰爭的第一次戰爭，於前264年到前241年之間。兩國衝突是因爲爭奪地中海沿岸地區的霸權，尤其是西西里島的擁有權。戰爭23年後，羅馬勉強勝利，並提出許多條件與迦太基簽訂和約。
前3世紀中旬，羅馬共和國平穩內政，解除了來自內高盧的威脅，並出兵佔領內高盧土地，以阿爾卑斯山脈爲屏障解除了北方戰事。還平定意大利各邦的叛亂，整個亞平寧半島已經穩穩的拿在手中。而在地中海西部的比羅馬更古老、更富裕的國家迦太基這時已經成爲一個海洋強國，控制大多海洋貿易要道，勢力從北非發展到伊比利亞半島及其西地中海。
前288年，一羣敘拉古僱傭兵在瑪爾美提的率領下佔領了西西里島東北角的墨西拿(Messina)，自稱"戰神之子"並脫離敘拉古獨立。他們殺了當地所有的男人，佔有女人爲妻，以這個城市爲基地，騷擾附近的鄉村和城市，包括母邦敘拉古(Syracuse)。前264年，敘拉古的希落二世即位後，決定清除這批盜匪，出軍圍攻墨西拿。
瑪爾美提同時向羅馬和迦太基求救。一開始，羅馬並不想幫助他們。一方面因爲瑪爾美提名不正言不順，另一方面羅馬剛剛清洗了次一類的僱傭兵。迦太基卻立刻同意，很快派軍隊來到墨西拿，逼迫敘拉古軍隊後撤。羅馬元老院不能容忍來自南方且之隔一小小海峽的巨大威脅參戰，於是羅馬和瑪爾美提聯盟，派將領西庇阿並授權其率軍到西西里島，嘗試讓敘拉古投靠到羅馬這邊。這是羅馬軍隊第一次在意大利半島以外的活動。三方聯盟穩定之後，只有羅馬和迦太基繼續戰爭，爭奪西西里島。
