托馬斯·格雷(Thomas Gray)(1716-1771)，英國18世紀重要抒情詩人。他出生在倫敦的一個經紀人家庭，畢業於劍橋大學 ，一生的大部分時間在劍橋大學從事教學與研究工作。他的生活可謂中規中矩，捷足而又穩健。《墓畔輓歌》《Elegy Written in a Country Churchyard》是其代表作。
托馬斯·格雷(Thomas Gray, 1716-1771)，是英國新古典主義後期的重要詩人，出生於倫敦一經紀人家庭。父親生性粗暴，母親長期受苦，他曾有11個兄弟姊妹，但全部夭折。母親爲供他讀書長期經營女帽，他是一個孱弱、沉思而好學的孩子，1725年8歲入伊頓公學，在那裏和喜愛古典文學而不喜歡運動的3人組成四人同盟，他們是首相的兒子霍勒斯·沃波爾、早熟詩人理查德·韋斯特和托馬斯·艾什頓。1734年進入劍橋大學彼得豪斯學院，開始寫拉丁文詩歌，1739年由首相羅伯特·沃波爾出錢，陪同學霍勒斯·沃波爾遊大陸。開始一切順利，但1741年兩人發生爭吵，後格雷返回英國，1742年起定居劍橋，從事創作，同年韋斯特去世，對他刺激很大。1745年霍勒斯提出雙方和解，但直到晚年兩人僅維持淡漠的友誼。
格雷一生只寫過十幾首詩。最早的《春天頌》(1742)描寫春天的大自然,表現人生短暫,人不論貧富或地位高低都不免一死的思想。《伊頓遠眺》(1742)在描寫風景的同時，感嘆學童未來將經受的不幸。《坎坷》(1742)同樣以不論善惡，等待人們的都是厄運爲主題。
格雷最著名的詩是《墓園輓歌》(1750)，它的主題是"人不分高低貴賤，都要進入墳墓"，雖然是老生常談，但他提出不但哀悼村中粗野的祖先，而且哀悼包括自己在內所有的人，這就使詩具有普遍意義。全詩 128行，用 8年時間寫成。詩中突出體現了對默默無聞的農民的同情，惋惜他們沒有機會施展天賦，批評大人物的傲慢和奢侈。對暮色中大自然的描寫，對下層人民的同情,感傷的情調,使這首詩成爲浪漫主義詩歌的先聲，而在藝術技巧上又達到古典主義詩藝的完美境界。
1756年他被彼得豪斯學院學生的惡作劇所激怒，搬到彭布洛克學院，1757年被提名爲桂冠詩人，但未接受。後來以古希臘詩人品達羅斯的頌歌體寫了《詩歌的進程》(1759)和《歌手》(1757)。前者追溯詩歌從希臘到英國的發展變化，稱頌莎士比亞、彌爾頓、德萊頓;後者寫古代威爾士最後一個歌手對13世紀因吞併威爾士的英王愛德華一世的詛咒，因晦暗不明而受到批判，格雷因失望而實際停止寫詩，1759至1761年去倫敦在新建的不列顛博物館鑽研冰島及威爾士古代詩歌。1768年任劍橋大學歷史和近代語教授。格雷除寫詩外，學過法律，對考古和植物學、昆蟲學都感興趣。他的英國湖區《紀遊》(1775)和《書信集》(1775)都以文字優美見稱。格雷還他還翻譯了一些北歐詩歌《命運女神姐妹》(1761)和《奧丁的降世》(1761)，開了浪漫派對北歐文學感興趣的風氣。"1771年因閉門不出，憂鬱病加重而去世，終年55歲 。
主要作品
格雷一生作詩不多，僅十餘首傳世，其中以《墓園輓歌》最爲著名。此詩創作長達8年之久，最初是爲了哀悼他在伊頓公學讀書時的好友裏查德 ·韋斯特，至少詩末所附的"墓誌銘"是爲他而作。但縱觀全詩，其內容已經明顯超越了對某個具體人物的哀思，而是通過對鄉村一處墓地的描寫，表達對下層默默無聞的人民的深切同情。對他們純樸善良品質的讚揚，爲他們沒有機會施展天賦和才華而惋惜，同時也表現了對權貴、人間虛榮的蔑視和嘲諷，對大人物傲慢奢侈生活的譴責。這首詩充分體現了格雷的民主思想。由於貧困，農民不能發揮自己的才能，不能成爲像彌爾頓那樣的文學家，像克倫威爾那樣的政治家。但是從另一方面說，在他們身上沒有"野心"，"傲慢"，"驕""奢"和"諂媚"。他們雖然"貧瘠"，沒有知識，但卻有"德性"和"天良"，他們是自然本身。這樣的思想和瀰漫於全詩的感傷情調，使《墓園輓歌》成爲18 世紀後期感傷主義詩歌的典範之作。
《墓園輓歌》之所以是歷代注評家青睞的對象。是因爲"第一，它凝聚了一個時期中的某種社會情緒;其次，它有比較完整的形式表達了這種情緒，在一定程度上解決了如何革新舊傳統的問題，具有較高的藝術成就"。(楊周翰語)
從《墓園輓歌》這首詩中，我們可以看到英國詩人從新古典主義向浪漫主義的過渡。一方面，格雷的詩歌語言精雕細琢，符合新古典主義推崇的詩歌詞藻要求，另一方面，他的詩歌表現了浪漫的對自然以及對人與人之間和諧關係的渴望。這兩者的結合用以表達深一層的感傷，使古典主義者所追求的對永恆真理的描述，這一古往今來始終如此的嘆惋被精美的詩歌形式架構起來，更有着動人心絃的力量。
