1953年7月的一天，已是美國第34任總統的德懷特·艾森豪威爾，在芝加哥的一條郵輪上，設宴款待“二戰”時跟隨他出生入死的將領們，並把他們都奉爲上賓，安排在主席上，而自己則堅持坐在一個偏席上。
晚宴一開始，大家都興奮地回憶起作爲盟軍歐洲戰場總指揮、陸軍五星上將的艾森豪威爾，是如何發揮他那卓越、高超、罕見的軍事指揮才能，帶領着他們，取得了一個又一個不可思議的勝利。每個人的言語中，都充滿了溢美褒揚之詞。
艾森豪威爾先聽了一會，然後拿起餐刀，將自己面前的一塊大牛排切分成兩半。隨後，他趁人不注意，端起其中的一塊，悄悄地走開了。
十多分鐘後，沉浸在往昔“光輝歲月”的將領們，才發現總統不見了，於是趕緊讓服務生去找。最後，服務生竟然是在廚房裏找到了艾森豪威爾。原來他把那半塊牛排送還給廚師，理由是“這塊我吃不了，不應該浪費”。
更讓人沒料到的是，之後，他竟然跟廚師學起了廚藝。服務生疑惑地問：“總統先生，您怎麼會躲在這個又悶又熱的廚房裏？”艾森豪威爾笑笑說：“是有點熱，但在這裏，我至少能學到一些東西，長些本領。我怕回到席位上後，自己的體重會迅速減輕，脫離地球的吸引力——他們的過度恭維會讓我‘飄飄然’起來。”
被重新請回到宴會現場後，艾森豪威爾從錢夾裏掏出一張皺巴巴的舊剪報，稱這張舊剪報跟隨自己已經二十多年了，上面有一個小小的寓言故事，故事的結尾是這樣的——他開始照着上面大聲地念道：“盡你最大的可能去做，爲你自己感到驕傲，但要記住，千萬不要自以爲是，因爲在這個世界上，沒有什麼人是不可缺少的。”
