60年代，美國中情局在中國大肆搜刮情報，並對中國領導人的健康情況、從政風格進行大膽分析。它們所依據的使用得多的情報信息渠道就是大字報。
大家知道，那個時候對立派別互相攻訐，彼此大揭對方的老底，從而披露了相當多不可能從官方的公開宣傳中得到的信息。基於這些信息價值，中央情報局對各個地方各個方面的信息都給予了密切關注。
北京市檔案管理局1966年的“情況反映”中顯示，有些羣衆根據自己的需要，自由閱讀檔案、公佈檔案，甚至強制接管檔案。這一時期，檔案的安全受到很大壓力和衝擊，失密、泄密的現象，也是相當普遍和嚴重的。
有的機密文件、檔案和資料被擴大了閱讀範圍；有的檔案被羣衆接管；有的人把一些機密文件、檔案、資料的內容以大字報的形式公佈於衆，發生了一些失密、泄密現象。
中央情報局首先把目光聚集到領導人的健康方面。比如：
一份傳聞毛主席1966年4月初在上海做了喉癌手術；另一份是1967年3月2日關於毛主席 “漸老並很虛弱”，“已不能連貫地說話，並經常在說完一句話之前已找不到思路”。
這兩條消息的來源途徑就是街頭巷尾的各層次各類小道消息或大字報。他們通過這些途徑還得出周恩來需要格外重視的結論。
現在看來，這些消息有真有假、似真似假。這些消息對外國進一步正對中國採取措施提供了有價值的線索和信息，這一點毫無疑問。
