美國中央情報局是美國三大情報機構之一，主要任務是公開和祕密地收集和分析關於國外政府、公司、恐怖組織、個人、政治、文化、科技等方面的情報，協調其它國內情報機構的活動，並把這些情報報告到美國政府各個部門的工作。它也負責維持大量軍事設備，這些設備在冷戰期間用於推翻外國政府做準備，例如蘇聯、危地馬拉的阿本斯、智利的阿連德等對美國利益構成威脅的反對者。
辦公地點
美國中央情報局成立之初的辦公地點設在華盛頓地區的林肯紀念碑附近。
1961年後，美國中央情報局的總部搬遷到華盛頓特區與弗吉尼亞州交界處的波托馬克河邊的蘭利，佔地約200多畝。美國中央情報局總部的組織機構非常龐大。
機構標誌
美國中央情報局的局徽造型獨特、警醒、在藍色鑲金邊的圓形底盤中心，是一面銀色的盾牌。盾牌中心是一個有16個紅色尖角的羅盤圖形，盾牌上面是美國國鳥白頭海雕的頭像，外圈寫着“美利堅合衆國中央情報局”的字樣。銀盾象徵美國中央情報局是保護美國安全的一道強有力的屏障。羅盤圖形的16個尖角象徵美國中央情報局的勢力滲透到世界各地，各種情報資料從四處向中心匯聚。白頭海雕象徵着力量、勇氣、自由與不朽，同時也代表着機警、靈敏和冷酷，這正是美國中央情報局的風格。
四個部分
美國中央情報局是美國從事情報分析、祕密人員情報蒐集和隱蔽行動的重要機構。
美國中央情報局局長也是中央情報主任，他負責管理整個美國情報界的活動。該局分爲四個主要組成部分，每一部分由一名副局長領導，還有六個直接歸局長和副局長領導的辦公室、總審計辦公室、總監辦公室、平等就業機會辦公室、人事主任辦公室、政策與計劃主任辦公室。四個主要組成部分是：管理處、行動處、科技處、情報處。
管理處下設通訊、後勤、安全、財務、醫療服務、人事、訓練與教育、數據處理科;行動處下設反情報、國外情報、隱蔽行動、中央掩護科，評價、計劃和設計科，具體人數保密但估計有20000人左右 ;
情報處下設管理與分析、武器控制情報、蒐集需求與評價科，五個地區辦公室和五個職能辦公室，外加一獨立的中心;科技處於1962年成立，當時稱之爲研究處。美國中央情報局不同於其他美國政府機構，它無需公開其預算，僱員人數或工作情況。
