美國曆史學家對日本在二戰時期的表現做了一個十分可觀的評價：“日本是戰術上的天才，但同時也是戰略上的傻瓜。”在與中國全面開戰之後，日本又同時與蘇聯、美國交惡，致使自己在中國東北的幾十萬軍隊動彈不得。由於同美國對抗，日本不斷的從中國戰場抽兵，以至於日軍同時在三個戰場作戰。兩線作戰已經是國家的大忌，主動選擇三線作戰更是聞所未聞。日本最終爲自己在戰略上的短視付出了沉重的代價。
一、爲了遠東地區，日本與蘇聯全面交惡
1931年，日本發動了九一八事變。1萬多日軍佔領了東北全境，坐擁38萬東北軍的張學良不戰而退。東北從此以後成爲了日本的戰略物資基地，第二年僞滿洲國成立。1937年，日本又發動了全面侵華戰爭，蔣介石在廬山發表了抗戰講話。中國軍隊與日軍反覆鏖戰，但是由於國力和裝備的差距，華北、中原、江南的部分地區淪陷。截止1938年，武漢失守以後，中國的抗戰已經到了相持階段。雖然中國暫時無力進行大反攻，但日軍也無力再有什麼大的動作。此時日本大本營的野心開始進一步膨脹，日本決定北上挑戰蘇聯。30年代的大清洗運動使蘇軍戰鬥力嚴重下降，日本感覺自己的機會到了，它可以染指蘇聯的遠東地區。
1939年夏天，日軍與蘇軍在諾門坎地區展開了一次大決戰。最終日軍被蘇軍暴打，此戰日軍傷亡在5萬人以上。不過蘇軍也屬於慘勝，蘇軍在戰鬥中也暴露出了一系列的問題。但是在此之後，日本再也不敢主動挑戰蘇聯，不過雙方誰也不放心。日本在中國東北的60多萬關東軍首要目的就是防禦蘇聯，由於蘇聯的牽制，這些軍隊絲毫也動彈不得。根本無法援助中國南方作戰的日軍部隊，直到蘇聯出兵中國東北情況仍是如此。納粹德國全力進攻蘇聯時，曾經建議日本出動100萬軍隊夾擊蘇聯。但是此時的日本卻拒絕了這個軸心國老大的命令，第一日本被蘇聯打怕了，第二日本準備染指東南亞。
二、日本爲了自己的利益，主動挑戰第一強國美國
面對德國的邀請，日本是心有餘而力不足。日本是一個資源匱乏而且多火山、多地震的島國，在戰爭中，日本一直是進口美國的資源存活。但是1941年，美國通過了中立法案，禁止向日本出口石油、橡膠、鋼鐵等物資。日本迫切需要這些物資，雖然蘇聯的西伯利亞地區也有這方面的資源，但是開採難度大，而且還要與蘇聯軍隊死磕。與蘇聯相比，日本更中意東南亞，這是是美英法荷等國的地盤。但是現在法國和荷蘭已經被德國佔領，英國依靠英吉利海峽苦苦支撐。除了美國之外，日本在東南亞沒有任何威脅。菲律賓是美國的殖民地，日本想進軍東南亞就繞不開菲律賓。日本爲了資源和地盤，不惜與世界第一強國美國開戰。
1941年12月，日本海軍偷襲了美國海軍基地珍珠港，造成了大量美軍傷亡。就在同一天，日軍開始進攻英國控制下的中國香港和美國殖民地菲律賓。美英等國先後對日本宣戰，但是由於損失慘重，美國太平洋艦隊暫時失去了主動出擊的能力。在不到半年的時間裏，馬來亞、越南、蘇門答臘、新加坡等地先後淪陷。日軍開始威脅到印度和澳大利亞，戰局一度十分的緊張。不過此時的美國已經徹底進入了戰爭狀態，美國的工業生產能力連納粹德國都十分忌憚。美國公佈了龐大的勝利計劃，開始同時援助蘇聯、中國和英國。美國的參戰迅速扭轉了二戰的不利戰局，希特勒暴跳如雷，但對日本這個坑爹的盟友毫無辦法。
三、在各大國的夾擊之下，日本最終宣佈投降
雖然日本取得了一時的勝利，但是它的國力與美國的差距太大。美國開始反擊之後，日本漸漸難以招架。在經過幾次大規模的決戰以後，日本的海空力量消耗殆盡。爲了阻止美軍向日本本土靠近，日本竟然出現了神風特攻隊那樣畸形的產物。在犧牲了中國的利益之後，蘇聯同意出兵。就在蘇聯出兵中國東北的同時，美國爲了迫使日本投降，向日本投放了兩枚原子彈。在內外交困的情況下，日本天皇裕仁宣佈投降。就在日本宣佈投降的那一天，有1000多名日軍選擇了自殺。不過認真地說，日本的投降並不是無條件的，日本唯一的條件就是保留天皇制度。現在日本拒絕認罪，這也是最大的原因。他們在爲天皇而戰，天皇沒有過錯，那他們有什麼錯?
