在我國，曾經有過有五大古都(西安、洛陽、開封、南京、北京)、六大古都(西安、洛陽、開封、南京、杭州、北京)和七大古都(安陽、西安、洛陽、開封、杭州、南京、北京)的說法。
不難看出，在這些說法裏面，都有着西安的存在，由此可見，其重要的地位。那麼爲什麼西安會失去了都城的地位呢?這其中的變化到底是代表着什麼呢?
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周、秦、漢、隋、唐都是定都在西安或是洛陽的大一統王朝，有的朝代甚至還有兩個都城，即東都洛陽和西都長安。然而到了隋朝的時候，長安已經不適合作爲都城了。
中國近4000年氣候的變化體現了一個由中原期向近海期變化的過程，而南宋是這個變化的節點。根據氣候學家的研究表明，近4000年以來，中國氣候變得越來越寒冷乾燥，特別是東南季風由於受距離遞減規律的影響，在西北影響越來越小，西北地區氣候大陸性增強，水資源越來越匱乏，呈現出一種不可逆轉性和不可迴歸性。
在西漢和唐代，西北地區的自然環境相對較好，長安成爲這些朝代的政治中心首先就是由這個大的自然環境背景決定的。隋、唐兩代都是長期定都在長安，但是由於當時的西北氣候已經是越來越乾旱，關中地區的糧食生產出現不穩定的現象。所以隋朝便建設了大運河來解決這個問題。
但是從河南、湖北進入陝西，是一個由低到高的地勢，是要逆流而上的。船隻只要遇見砥柱，那就是說翻就翻的，一船糧食就廢了。雖然能走陸路，但是運送的量太少了。
唐代以前的秦漢時期，關中地區的糧食能自給自足，到了唐代，依靠漕運和東都洛陽，能勉強維持長安的首都地位。但是到了宋朝，長安便是因爲這個問題再也維持不住都城的地位了。
從五代開始，開封已經成爲政治中心了，後更是多個朝代定都汴京。就因爲着其位於汴河附近，交通運輸方便。
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1368年正月朱元璋在南京稱帝，國號大明。第二年9月，他召集羣臣商議定都之事，當時有幾個地方在考慮之中，分別是長安、洛陽、開封(當時稱北京)、北平(今北京)、臨濠(今安徽鳳陽)。朱元璋希望定都在自己的老家鳳陽，但是經過劉基的極力勸說，最終下定決心定都南京。
但是南京處在南部的沿海，無法起到統御全國的作用，還有北方遊牧名族的騷擾。所以，朱元璋想效法漢唐舊制，定都西安，更是派太子朱標去三秦考察。但是朱標到了長安卻是發現時過境遷，關中地區已非漢唐時代之關中，長安過於偏西，遠離富庶的經濟中心，漕運艱難，長安只有戰略優勢，卻無經濟優勢。
就這樣，西安失去了它最後成爲首都的機會，直至今日。
