回看《大明王朝1566》，感受最深的便是嘉靖皇帝。嘉靖帝行事乖張，喜怒無常，陰晴不定，着實讓人捉摸不透。然而，就是在這種不定中，嘉靖帝牢牢控制大權，穩控朝局，而且還輕而易舉地就扳倒了嚴嵩。當時，正值嘉靖帝統治中後期，電視劇對嘉靖帝的塑造符合史實。
據史料記載，嘉靖皇執政的中後期，時而睿智，能洞察秋毫，天下之事莫能逃過他的耳目;時而糊塗，將“渾沌政治”玩到極致，卻能把大明王朝的文官集團玩弄於股掌之間。
正如嘉靖的飄忽無常和自相矛盾一樣，人們對他的評價也無定論。
你說他昏聵吧，但他“御極之初，力除一切弊政，天下翕然稱治。”(《明史》)
你說他聖明吧，但他在位時期，“將疲於邊，賊訌於內，而崇尚道教，享祀弗經，營建繁興，府藏告匱，百餘年富庶治平之業，因以漸替。”(《明史》)
你說他中庸吧，他又“會通古今，經畫自心，毅然獨斷，一洗俗吏牽跡”。(《大明世宗肅皇帝實錄》)
這注定了嘉靖是一位複雜而又獨特的皇帝。在他身上，評價傳統帝王的標準都不適用。
儘管評價不一，可有一點大家對他的意見是一直的。這就是，他在位四十五年，是明朝歷代皇帝中統治時間較長的一位，但是他有二十多年不上朝，依然將大權掌握在自己手中。
這其實和他對皇權的控制有關。
嘉靖帝長期修道，文弱不堪，卻對權力有着極強的控制慾。關於這一點，我們從嘉靖帝即位之初的“大禮議之爭”窺探一二。
早在承襲皇位時，嘉靖帝就在生父尊號的皇統問題上，與楊廷和、毛澄爲首的武宗舊臣們發生了長達三年半的爭執。最終嘉靖皇帝勝出。他不顧羣臣的反對，追尊生父爲興獻帝后又加封爲獻皇帝、生母爲興國皇太后。
從這件事可以看出，嘉靖帝果斷自信，但又固執已見，剛愎自用，有自己的行事風格。推而論之，嘉靖帝堅持皇權至上，不允許有人挑戰自己的權威。
所以，從一開始，嘉靖帝在皇權上就是收緊的。而後，尤其是他執政的中後期，他又做了幾件事，不斷強化自己的權威。
在選人用人上，嘉靖帝擁有絕對的權力，並且有一套自己的原則，這就是順從。你可以不賢不能，但一定要聽話。這點被嚴嵩等人看破，並得到提拔重用。當時，嚴嵩還是翰林院的一個侍讀，由於他一味的順從，加之很會辦事，很快就到內閣任職，並最終位居首輔。嚴嵩如此，張璁、夏言莫不如此。
在權力制衡上，皇帝雖然有無上的權力，但事情還得下面的人去做，這就涉及分權。分權是要分，如果任由權力分割，到了後期不免有人做大，進而威脅皇權。所以，爲君者大都懂得權力制衡。嘉靖帝更是通曉這一點。他依靠內閣處理政事，但賦予閣員密奏的權力，這樣就能有效地制衡各方勢力，防止文官集團沆瀣一氣，從而控制了內閣。嚴嵩來制衡夏言，再用徐階來制衡嚴嵩，正是說明了這一點。
在情報監督上，嘉靖帝對於內閣大員，充分放權，並且嚴格監督。這麼監督呢?想必大家都有所瞭解，這就是明朝的情報機構-錦衣衛。明朝設北鎮撫司專門處理詔獄，錦衣衛是主要的辦事人員。嘉靖時期是錦衣衛權力鼎盛時期，一度超越東廠。依靠錦衣衛，嘉靖皇帝可以牢牢掌握百官的行動，甚至思想動態。正因爲如此，無論是內閣，還是司禮監在回答問話時，無不思量再三，不敢有絲毫隱瞞。
嘉靖帝后期醉心修仙問道，似乎越來越不上朝理政。然而，這只是表象，嘉靖不上朝，但並非不理政。在皇權和朝政上，嘉靖皇帝抓的比誰都緊。不上朝，只是他獨特的執政方式。當然，這種方式利弊共生，畢竟不符合常態。嘉靖帝一命歸天后，他的這種方式又被孫子萬曆皇帝所繼承，大明的國運變得更加撲朔迷離起來。
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