在古代的社會民生當中，荒政制度一向是非常重要的部分，甚至會影響到社會的安穩。明代是古代中國發生災荒比較頻繁的一個歷史時期，而當時的災荒制度同樣也發展得十分完善，特別是在災荒中的喪葬救濟這一方面。
喪葬救濟，主要是對因災死去的無人認領的屍體進行一定的喪葬。
毫無疑問，喪葬救濟對於整個社會的發展都非常重要，甚至直接影響到了社會的秩序維護，以及百姓能否在安定的環境下生存。
爲了維護統治和滿足民生需要，明朝致力發展災荒中的喪葬救濟
明朝的災害頻繁，所以統治者致力於發展災荒中的喪葬救濟。
而當時喪葬救濟的發展，一方面是爲了維護統治者的統治基礎，另一方面則是出於習俗和現實的需要。
(一) 統治者採取措施減輕災荒損失，是爲了維護其統治基礎
在一定程度上，由於受到“天賦人權”思想的影響，對於統治者來說，自然災害的頻繁發生以及處理結果的好壞，會直接影響到其統治基礎，甚至會對其身份造成威脅。
爲了避免因災害而造成的社會動盪，統治者都會採取一定的措施來減輕災荒損失。
在《明會典》當中就有記載，
“令天下設立義冢，禁止江西等處火葬、水葬，凡民貧無地以葬者，所在有司擇近城寬闊地立義冢，敢有循習元人焚棄屍煅者，命刑部著之律。”這是當時政府對於喪葬救濟之重視的一種證明。
“義冢”雖然並不是明代所獨有的一種社會保障機構，早在宋代就已經出現了。但
這一機構在明代纔不斷得到完善發展，並且得到統治者重視。
“漏澤園”，是明代政府救濟的主要措施，主要負責的工作就是對無主之屍進行喪葬。而明朝也通過這一整套的喪葬救濟制度，來鞏固了其政權。
(二) 出於習俗和現實的需要，明朝喪葬救濟成爲民生的重要部分
而喪葬救濟之所以那麼重要，還有一部分原因是出於民生。這其中，就包含兩個方面，一是習俗的需要，二是現實的需要。
首先，從習俗方面來看，由於受到儒家文化的影響，“土葬”成爲了大部分名人所追求的喪葬方式。
所以在當時及時對死去的貧民進行安葬，是非常重要的。從漢族傳統喪葬禮俗的立場出發，只有罪大惡極的人才會用到火葬，而對於無辜平民，一定要輔以土葬。
其次，就是從現實需要出發。
災荒過後會伴隨着一定的疫情，這是古代中國經常發生的事件。而由於醫療水平的落後，再加上藥物設施的不足，因疫情死去的貧民數量規模較大，而因傳染病而死亡的屍體如果不好好處理的話，
就會造成疫情的大幅度擴散，甚至會加劇其他災民患病的風險。
但是，大部分貧民不僅沒有錢財醫治疫病，甚至還沒有錢財進行安葬，所以，這時候就需要政府的喪葬救濟，來安撫民生，和保證社會的安全。
官方和社會機構同時出力，助力明朝喪葬救濟快速系統化發展
明代的喪葬救濟其實已經發展的非常系統化了，包含了民間和官方兩個系統。
這兩個系統相互補充，促成明朝喪葬救濟的完善。
(一) 政府採取有力措施，有利於調動喪葬救濟發展的積極性
官方的喪葬救濟在整個明代的喪葬救濟當中，是最主要的一種救濟方式。
當時的官方喪葬救濟主要是建立政府喪葬機構和保障機構。
“漏澤園”，是當時最主要的政府喪葬機構。
在《明太祖實錄》當中，就有記載這種情況，“其鰥寡貧難者，遂至委棄溝壑、道路，切恐天下皆有此患，乞行有司買地，官爲封記扁曰義冢。”除此之外，政府也設置了專門的機構來對喪葬救濟機構進行監督和管理，用以保障掩埋救濟的及時處理。
在具體的掩埋過程當中，明代政府也設置了一套體系，用以保障救濟的積極性。
比如說，對待掩埋屍體這種比較大的重大事務，政府會給予負責掩埋的工作人員一定的金錢補充，用以調動他們的積極性。
在《萬曆惠州府志》當中也有記載這種方法，“饑民遺骸遍野，公令各府州縣及村墟鄉落遍爲收掩。凡掩一戶，給工食銀三分，襯席銀二分。各鄉義冢具如此。”
在很多情況下，很多人是不願意去做埋屍的工作的，認爲這種工作“不吉利”，所以即使當地的官員幹部有這樣的職責，他們的積極性也不會很高。而通過金錢補助的方式，就能夠提高政府處理這些事務的效率。
(二) 民間自發機構的發展，是對政府喪葬救濟的有力補充
與此同時，社會機構的喪葬救濟，也是對政府喪葬救濟的一個很好的補充。
特別是在政府的漏澤園失去原有的效用之後，社會救濟機構就能夠發揮出很大的效用。
明代後期，政府的喪葬救濟機構能力明顯下降。
這是因爲明代後期政府吏治腐敗問題浮現，大量的救濟機構都被荒廢。而在此時，民間的喪葬救濟機構就應運而生，承擔起修建和維護救濟機構的職責，促進了當時的社會慈善事業發展。
而政府也會對一些民間機構進行嘉獎，在一定程度上也鼓勵了民間救濟的發展。某種程度上說，兩者是相互補充的關係。
明代的喪葬救濟是一個比較嚴肅和重要的問題。
由於明代災患多發，災患之後對於災民的安置，既是對於政府統治的一種考驗，也是對於民生的一種挑戰。
在這種背景下，明代形成了一套較爲完善的喪葬救濟制度，用以維護統治和改善民生。
在系統化的喪葬救濟下，明代政府和社會形成了相互補充的喪葬救濟制度，政府的“漏澤園”和民間的修建和維護，共同促進了明代喪葬救濟的發展。
在一定程度上，正是由於兩者的存在，明代的社會保障制度纔會得到進一步的發展和完善，民政事業也纔會成功。
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