從公元前221年秦朝成爲了中國歷史上的第一個大一統的王朝之後，不管是到了哪一個朝代的時候，男人們都是三妻四妾的，男人們身邊也是圍繞着非常多的花花草草，特別是皇上了，身邊的妃子多到都數不過來了。像公元236年出生的晉國時期的開國皇帝司馬炎他就擁有後宮粉黛近萬人，也是中國歷史上嬪妃最多的一個皇帝了。
原本子女多是一件好事情的，但是就連普通老百姓家裏都可能有十來個兒女，這樣因爲子女引起的問題就會有很多了，於是在這個時候古人的只會就展現出來了。古代的時候，如果一個人的子女過多，當他過世的時候，那麼家裏的財產應該如何分?
這時候不得不誇誇古人的智慧了，他們就根據財產的分配專門設立了一套制度，這個制度就是在公元前1600年開始的商朝就建立起來的嫡長子繼承製。這個制度一開始，就直接解決了遺產分配的問題，後來一直到了清朝滅亡，這種制度纔開始隨着新憲法的頒佈而取消，但是算下時間，這種制度也影響了中國3000多年。
既然要維護嫡長子的家庭地位的話，那麼也就說明了在家庭當中所有的財產最終還是歸嫡長子所有，那麼在古代什麼樣的纔算是嫡長子呢?其實很簡單，那就是一家之主和正妻生下來的長子，這樣的纔算是嫡長子，而一家之主因爲納妾而產下來的兒子在家中是繼承不到遺產的。
除非是說嫡長子因爲成年後死亡或者是其他的原因完全沒有辦法繼承的話，那麼主妻的第二個兒子就可以繼承家業，以此類推，而妾室的兒子要是想要繼承家業的話，那就除非嫡系裏面沒有一個兒子，這樣纔會輪到妾室的兒子來繼承家業。
其實這個制度看上去沒有什麼大問題，但是在古代的時候它也一樣的有很多的缺陷，比如如果隻立嫡長子的話，那麼嫡長子就有可能不學無識，反正有家業繼承，而那些真正有才華的不是嫡長子的人可能就啥東西也沒有，這樣長此以往的沒有競爭的上崗的話，這樣就會直接讓一個朝代破滅，不過不管怎麼說，這種繼承製的辦法在現代人看起來可能不是很完善，但是對於古人而言，這種辦法已經是當時的最好的辦法了。
就是因爲這三千多年根深蒂固的影響，就連現在也有很多的家庭也是還存有封建制度的影響，比如有很多傳統的家庭就覺得必須要生兒子，只有生了一個兒子這樣纔算是香火沒有斷掉，這樣才能夠讓家族延續下去。而且不僅是我們國家，就連很多的亞洲國家也是受到了這種制度餓影響，很多人家裏的企業的繼承，還是採用嫡長子制。
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