說到清朝，特別是晚清，割地賠款、簽訂了一系列喪權辱國的條約、兩次鴉片戰爭、八國聯軍侵華，清朝給人的感覺似乎就是糊塗透頂、一敗塗地、腐朽不堪。
然而晚清的皇帝真的是昏君嗎?對此，國防大學教授、少將金一南在他的著作《爲什麼是中國》之中，卻公然贊同“大清無昏君，大清無奸臣”的觀點。
1.晚清皇帝敢於宣戰
1841年1月27日，道光皇帝對英國宣戰。
1860年9月12日，咸豐皇帝對英法宣戰。
1894年8月1日，光緒皇帝對日本宣戰。
1900年6月21日，慈禧太后對英、俄、德、法、美、奧、意、日、荷、比、西11國宣戰。
2.但是晚清皇帝宣戰之後的戰爭，基本都失敗了。
道光帝對英國宣戰，詔書說：
“官民人等，人思敵愾，志切同仇，迅贊膚功，懋膺上賞。”
而且道光帝勤儉節約，穿着帶補丁的褲子，勵精圖治，但是歷史不記過程，只記結果：
第一個喪權辱國的條約是他籤的，中國近代史恥辱柱上第一人就是他。
第一次鴉片戰爭的結果，就是導致了1842年的《南京條約》：割讓香港島、開放5個通商口岸、賠款白銀2100萬兩，開啓了中國割地賠款的先河。
道光帝的第四子咸豐皇帝繼位後，也是一樣的勵精圖治，勤奮工作，啓用林則徐等主戰派人物，並把太僕寺少卿徐繼畲的防三疏作爲座右銘：防土木之漸，防宴安之漸，防壅蔽之漸。
咸豐病死熱河
實際行動上，咸豐皇帝撤掉投降派，向洋人開炮，1859年6月25日，清軍和英法艦隊激戰大沽口，13艘英法軍艦4沉6傷，英法聯軍狼狽而逃。
咸豐皇帝還扣押洋特使，並與洋人決戰，可是1860年第二次鴉片戰爭，大清又失敗了，結果是簽訂了《北京條約》，英法聯軍把圓明園洗劫一空，付之一炬，咸豐皇帝只好龜縮在熱河，並最終命喪於此，可謂屈辱無比。
同樣敢於宣戰的光緒皇帝，結果卻是換來了《馬關條約》，同樣敢於宣戰的慈禧太后，爲表決心，殺掉了反對宣戰的五位大臣，卻換來庚子賠款《辛丑條約》。慈禧太后葉赫那拉·杏貞先前“孰若大張撻伐，一決雌雄”的豪言壯語，瞬間就變成了“量中華之物力，結與國之歡心”的諂媚洋人。
可見，說晚清皇帝昏庸，並不是客觀的歷史事實，他們沒有一個人在智力上有問題，也沒有一個人不理朝政，沒有一個人玩物喪志，相反的是，這些皇帝每一個人都有自己的志向和理想。
但是，他們爲什麼最終都失敗了呢?
3.晚清皇帝失敗的根本原因
金一南教授給出的原因是，在新生的資本主義體制面前，封建體制已經走到了歷史的盡頭。
首先，根據史料記載，晚清和明朝末年一樣，整個封建官僚體系的腐朽已經積重難返，比如，官吏常常會三天三夜的玩樂，翰林拜河督，要萬金，舉人被選中貢士進京面見京官，要千金，這和明末一樣是“文官愛財，武將怕死”了，這樣的封建國家焉能不亡呢?
說“大清無奸臣”，是因爲明末還有洪承疇、吳三桂這樣降清的，還有尚可喜等人投降賣命的，但是當時晚清，可沒有一個大臣投降洋人，爲洋人賣命的!
其次，晚清皇帝和慈禧太后都知道海軍的重要性，然而總理海軍的醇親王，怕自己的親生兒子光緒皇帝惹怒了慈禧，爲求自保他們父子，就挪用了海軍軍費，以此來討好慈禧。
李鴻章也是如此，醇親王和李鴻章一開始都是堅決反對修建頤和園的，然而醇親王有自己的打算，李鴻章也有，李鴻章也想獲得庇護，他也需要自保，因此他們一起挪用了海軍軍費。
可笑的是，作爲主戰派的帝師、戶部尚書翁同龢，也同樣在挪用海軍軍費，一開始他是痛斥和嘲諷慈禧太后修建頤和園的，但他卻把海軍裝備購置費停支了兩年，翁同龢這麼做的原因，是因爲在他和滿族權貴眼中，北洋水師是李鴻章的個人資本，因此他們得想方設法削弱李鴻章，削弱漢族的封疆大吏。
所以，晚清的整個朝政和軍隊，因爲這個根本矛盾，就無法做到一致對外，大敵臨頭，兵臨城下了，他們還在內鬥。
不止晚清如此，任何一個封建王朝的末期，都有類似的共同點。
結果就是，晚清高官們鬥來鬥去，海軍吃虧了，海軍成了他們鬥爭的犧牲品，甲午中日戰爭，又失敗了。
綜上，晚清皇帝失敗的根本原因，第一是體制走到了盡頭，整個封建官僚體系已經腐朽不堪，第二是內鬥不休，互相傾軋，無法一致對外。
當然再去分析還有科技、裝備等等原因，但是金一南教授的觀點還是一針見血的。
金一南教授的《爲什麼是中國》，就是這樣一部，從近代史寫到現代國際大勢的優秀作品，他傾心研究30年，寫出了《苦難輝煌》，又用15年心血，寫出了《爲什麼是中國》。
這兩本都是講述近代史和分析現在國際大勢、縱論全球的好書，文史知識是學生必不可少的，如果讓孩子讀了，必定會提高他們的文史成績，衆所周知，近代史的幾大條約和很多大事件，是歷史必背必考的。
而文史不分家，提高歷史成績，語文作文上更是能引經據典、信手拈來。
興趣是最好的老師，孔聖人說，知之者不如好之者，好之者不如樂之者，自己願意並且快樂地去學習，永遠比死記硬背更重要，更有效果。
除了孩子和學生，大人也更應該看看，尤其是各行各業的工作者，處於迷茫的人們，都能從《苦難輝煌》、《爲什麼是中國》之中，感受到我們近代史曾經遭受過什麼屈辱，而這些屈辱又是什麼原因造成的?
從而讓我們居安思危、未雨綢繆，時時刻刻都不要忘記歷史，並且又能從中看到，先輩們又是幾經周折、怎麼找到救亡圖存之路的?然後給予我們精神上的巨大鼓舞與激勵。
